參議院正在推動加強飛行員培訓和招聘要求，以提高支線航空公司的安全，去年發生的空難導致 50 人死亡，這一問題暴露了出來。

本週開始辯論一項為期兩年、耗資 34 億美元的法案，以重新授權聯邦航空管理局，同時實施一系列安全和消費者措施。

然而，在此過程中，該法案遇到了阻力，因為參議員試圖就從教育到減債等問題附加不相關的修正案。該法案被視為通過無法自行清除參議院的措施的工具。

該法案將要求航空公司在僱用飛行員之前查看飛行員的所有記錄，包括之前的飛行技能測試。另一項規定將要求美國聯邦航空局加強航空公司的飛行員培訓計劃。

FAA 管理員還需要每年至少對支線航空公司進行一次突擊檢查。

在過去十年中，主要航空公司越來越多地將其短途航班外包給低成本的區域航空公司，這些航空公司通常以類似於主要航空公司的名稱運營。大陸聯運 3407 航班於 12 年 2009 月 XNUMX 日在紐約州布法羅附近墜毀，由區域航空公司科爾根航空公司為大陸航空公司運營。

支線航空公司現在佔國內航班的一半以上和所有乘客的四分之一。它們是為 400 多個社區提供的唯一定期服務。根據美國聯邦航空局的數據，受經濟衰退影響的美國主要航空公司在 8 年虧損超過 2009 億美元，但支線航空公司的利潤為 200 億美元。

美國國家運輸安全委員會的一項調查將 3407 航班墜毀的原因歸咎於機長的失誤，機長對關鍵安全設備的啟動做出了錯誤的反應，導致飛機失速。但委員會的調查還發現，飛行員沒有接受過如何從完全失速中恢復的足夠培訓。機長在被科爾根聘用之前和之後也未能通過多次駕駛技能測試，但被允許重新參加測試，他最終通過了測試。科爾根官員說，他們在僱用船長時並不知道之前的大部分失敗。這起事故揭示了支線航空公司和主要航空公司的安全記錄存在差距。

DN.Y. 參議員查爾斯舒默表示，他將提出修正案，要求航空公司副駕駛至少有 1,500 小時的飛行經驗。機長已經需要有那麼多經驗，但副駕駛可能只有 250 小時。該提議是 3407 航班遇難者家屬的優先事項，他們曾多次前往華盛頓遊說國會。它遭到航空業和飛行學校的反對，他們擔心這會導致學生繞過學校以盡可能快地賺取飛行時間。

大多數主要航空公司已經要求兩名飛行員的工作時間都超過 1,500 小時，但支線航空公司通常會僱用經驗不足的飛行員並支付較低的工資。

該法案並未解決布法羅事故引發的所有安全問題。例如，可能導致疲勞的長途通勤沒有得到解決。

“已經提出了很多問題。我們沒有針對所有這些問題的解決方案，”參議院航空委員會主席、DN.D. 參議員 Bryon Dorgan 說。

在其他安全問題中，該法案將禁止飛行員在駕駛艙內使用筆記本電腦和其他個人電子設備，這是對 144 月份發生的一起事件的回應，當時一架載有 100 名乘客的西北航空公司飛機飛過其目的地明尼阿波利斯 XNUMX 多英里，而該航班的目的地是明尼阿波利斯。兩名飛行員正在他們的筆記本電腦上工作。

該法案還將美國聯邦航空局對所有在美國飛機上工作的外國飛機維修和維護站的檢查頻率增加一倍，要求他們每年兩次，而不是每年一次。

航空公司過去幾乎使用自己的工人進行所有主要的維護和維修工作。在過去的二十年裡，他們越來越多地將工作外包給使用更便宜的非工會勞動力的國內外維修站。