到約旦安曼已經整整一個月了。沒有什麼比研究一個擁有近 3,000 年文明的民族的歷史更有意義的了。

我有機會向南前往卡拉克市，那裡有一座由十字軍用 20 年建造並於公元 1161 年完工的巨大城堡仍然屹立不倒。卡拉克城在聖經中被稱為基爾赫雷斯（Kir Heres），曾經以色列國王在他的堡壘中圍攻了一位名叫米沙的摩押國王。傳說異教國王心煩意亂，在堡壘牆上犧牲了他的長子，導致圍攻者停止進攻並返回家園。梅沙國王在一塊名為梅沙石碑的石頭上刻下了他自己版本的事件，但沒有提及任何失敗，而是聲稱永遠擊敗了他的對手。我突然想到，這一定是衝突戰爭報導宣傳的最早例子之一。

美國駐安曼大使館將舉辦波士頓兒童合唱團以慶祝美約旦關係 60 週年，並在包括卡拉克城堡在內的多個地點舉辦演出。進入城堡後，我的妻子梅根無意中聽到合唱團的孩子們在唱著祝福我們的先知的歌，祝他平安，儘管是洋基口音。

在整個十字軍東征期間，卡拉克發現自己處於舉足輕重的地位，因為它是外約旦領主的住所，擁有豐富的農產品和稅收，是十字軍王國最重要的封地。務實地，基督徒和穆斯林相互交易，向對手的商人徵稅，而他們的軍隊在戰場上相遇。

一座紀念 12 世紀敘利亞和埃及統治者薩拉丁的雕像矗立在卡拉克的中心。

在 1170 年代初期，查蒂永的雷納德發現自己是外約旦的領主，並以對待囚犯的魯莽和野蠻方法而聞名。打破長期條約，他開始搶劫和屠殺前往麥加的朝聖商隊，甚至試圖襲擊兩個穆斯林聖城麥加和麥地那。在冬天，雷納德甚至拆散了一支小型艦隊，然後他用駱駝將其運回紅海，在那裡他重新組裝了他的船隻並開始襲擊阿拉伯港口。我第一次接觸這些故事是在我大學時代，我經常在一款名為“帝國時代”的“實時戰略”電腦遊戲中扮演薩拉丁。

敘利亞和埃及的統治者薩拉丁（阿拉伯語中的 Salah ad-Din 或“宗教的糾正者”）迅速做出反應，接管了卡拉克鎮，並幾乎設法衝進城堡，如果不是因為一個騎士的堅定不移保衛了大門。我從旅遊和古物部拿到的一本小冊子說，襲擊發生當晚，城堡裡正在舉行一場婚禮：雷納德的繼子要嫁給一位皇室公主。在儀式上，新郎的母親斯蒂芬妮夫人將宴會上的菜餚送到薩拉丁，薩拉丁立即詢問這對年輕夫婦住在哪座塔樓，將穆斯林轟炸遠離它。

耶路撒冷的救援人員抵達後解除了圍攻，但雷納德堅持搶劫了一個大篷車，還劫持了薩拉丁的妹妹。這兩項行動都發生在和平時期的條約下，導致哈丁之戰，隨後導致十字軍軍隊的徹底失敗。除了雷納德·德·沙蒂永（Reynald de Chatillon），薩拉丁饒恕了大部分囚犯，因為他的背叛，他當場處決了他。

在沒有潰敗軍隊的幫助下，卡拉克的守軍堅持了長期的圍攻，吃掉了城堡內的所有動物，甚至將他們的婦女和兒童賣給圍城者以換取他們無法餵養的婦女和兒童的麵包。八個月後，最後的倖存者將他們的城堡讓給了穆斯林，他們承認了他們的勇氣，恢復了他們的家庭並允許十字軍自由。

在離開城堡之前，我注意到一些剛進入城堡的美國婦女，得知她們是波士頓孩子的母親。我在城堡裡遇到的一位約旦伊瑪目迫使我邀請他們了解伊斯蘭教。我為他翻譯，告訴他們伊斯蘭教是一個和平的宗教，它呼喚著以前先知和使者的語言所傳達的同樣信息，即人們應該崇拜上帝，並確認穆斯林相信耶穌是彌賽亞並且會回來迎來時間的盡頭。

然後我說站在這個地方說這些話本身就是證明所有宗教都崇拜同一個上帝，宇宙的創造者和維持者。特別是一位女士開始流下幾滴眼淚，並要求與我的家人合影。

當我把這件事告訴我的阿拉伯語老師時，他指出古蘭經中的一節經文說：“當他們聆聽使者得到的啟示時，你會看到他們的眼中充滿了淚水，因為他們認識到了真理。他們祈禱，‘我們的主！我們相信，把我們寫在證人中。”

臨走前我對她說的最後一句話讓她笑了。這是我從一直在諾克斯維爾教堂演講的兄弟那裡學到的東西。我們喜歡把伊斯蘭教看作是神完全啟示的三部曲中的第三個也是最後一個信息。 “你看過《星球大戰，新希望》嗎？” 我問。 “你看過《帝國反擊戰》嗎？好吧，在您觀看絕地歸來之前，您不會了解整個故事！