鯊魚是鱈魚角旅遊的恐懼因素

在電影“大白鯊”中，一隻孤獨的大白鯊在海濱小鎮的沿海水域徘徊，恐嚇當地人。

對於過去幾週的查塔姆和奧爾良海灘遊客來說，進行致命飛越的並不是一條孤獨的鯊魚，而是 10 條，可能多達 20 條大白鯊在海灘上巡航，有時離海岸和人非常近。

目擊事件促使海灘管理者在奧爾良的勞動節週末和查塔姆無限期地關閉海灘游泳。

但科學家和城鎮官員說，明年會發生什麼事情就不得而知了。

大白鯊主要吃海豹，而不是人類，查塔姆莫諾莫伊國家野生動物保護區海灘上不斷增長的海豹群可能會吸引它們回來——可能數量更多——年復一年。

結果可能是更多的海灘關閉，除了遊客和市民為了保護諸如鴴和最少燕鷗等瀕危鳥類而已經忍受的情況。 被鯊魚咬傷或殺死的可能性，無論多麼遙遠，也給開普敦旅遊業投下了長長的陰影。

“這是我必須處理的與我的業務無關的其他事情，”奧爾良海灘上的 Nauset Beach 餐廳 Liam's 的老闆 John Ohman 說。 “人們會選擇另一個可以去租房的城鎮嗎，比如 Wellfleet 或 Eastham？ 也許去灣邊？ 這是一個很好的問題，目前還沒有答案。”

查塔姆商會執行董事 Mary Corr 指出，目前，該鎮已經看到好奇心尋求者的旅遊業有所增加。 但這種興趣僅到此為止。

“就旅遊而言，人們想去海灘，”她說。 如果他們做不到，企業就會受到影響。

受法律保護

由於鯊魚和海豹都受到聯邦保護，因此海灘旅行可能再也不會一樣了。

蓋恩斯維爾的佛羅里達鯊魚研究項目主任喬治·伯吉斯說：“完全有可能看到它們的區域年復一年地回來，海豹群是關鍵。” “大白鯊喜歡海豹。 如果海豹群表現良好，並且它們的數量在增加，那麼可以很好地猜測白鯊（種群數量）也會增加。”

海豹的繁榮是顯而易見的。 奧羅諾緬因大學野生動物生態學教授吉姆吉爾伯特專門研究海豹和海洋哺乳動物。 1964 年在馬薩諸塞州取消了對海豹的賞金計劃後，海豹從極低的數量開始反彈，1972 年的海洋哺乳動物保護法將傷害、騷擾或殺死海豹列為聯邦罪行。

1981 年至 2001 年間，斑海豹的數量增加了四倍，達到 99,000 只，主要在緬因州。 儘管灰海豹在馬薩諸塞州更為普遍，但人口估計數很粗略。 灰海豹主要棲息在新斯科舍省東南部的一個偏遠小島黑貂島上。 1962 年，那裡只有 120 隻幼崽出生。 最近，有 55,000 人出生。

灰海豹每年春天都會從 Sable 島遷徙到緬因灣的 Monomoy 和其他地方，它們的數量在楠塔基特島附近的 Monomoy 和 Muskeget 島上猛增，總人口多達 10,000。

“一切都表明整個緬因灣的灰海豹在增加，”吉爾伯特說。 但是沒有歷史數字，也沒有已知的海豹種群數量上限。 它們就像海中的鹿，不斷繁殖，直到食物變得稀缺，廣泛的疾病消滅了大量的動物，或者掠食者削弱了它們的隊伍。

雖然有些人大聲疾呼要撲殺或趕走 Monomoy 的海豹，但《海洋哺乳動物保護法》不鼓勵這些行動，允許它們在非常有限的情況下進行，例如保護瀕臨滅絕的鮭魚，或讓土著部落有機會捕捉它們作為其條約權利的一部分。

馬里蘭州銀泉市 NMFS 受保護資源辦公室的漁業生物學家 Tom Eagle 表示，海洋哺乳動物法案中沒有關於殺死或騷擾海洋哺乳動物的規定，因為它們會吸引更危險的捕食者。 此外，無論物種豐富程度如何，該法案的保護仍在繼續。

鯊魚目擊事件在查塔姆吸引了大量人群

大白鯊也是受保護的物種，受聯邦漁業法保護，禁止捕撈和放生，以及限制大白鯊產品和肉類貿易的國際條約。 儘管一些指標表明這些捕食者既罕見又在減少，但科學家們沒有任何數量估計表明它們的相對豐富程度或它們的方向。

“總的來說，與其他物種相比，它們是罕見的，也許在加利福尼亞和澳大利亞不是，”南希科勒說，他是位於羅德島納拉甘西特的國家海洋漁業服務辦公室的頂級捕食者計劃的負責人。在八個月內行駛了 12,000 英里——這讓學習變得令人生畏。

這裡的襲擊很少見

科勒說，關於他們為什麼遷移以及他們是否返回一個地區，也有很多未知數。

長期以來，科學家們一直認為，舊金山附近的法拉隆群島等海豹豐富的地區養育了大白鯊的常住人口。 但最近一項涉及六條鯊魚的標記研究表明，許多鯊魚繼續前進，其中包括一條遠至夏威夷的西部。

雖然它們更喜歡溫暖的水域，但大白鯊可以保持比水溫高 1985 度的體溫。 這使他們能夠深入潛水並在冷水中發揮作用。 他們已經在紐芬蘭北部看到了。 由 NMFS 科學家約翰·凱西 (John Casey) 於 51 年共同撰寫的一項研究將它們從 XNUMX 月到 XNUMX 月放置在緬因灣。 科勒說他們可以忍受溫度低至 XNUMX 度的地表水。

“一旦天氣變冷，他們就會離開，”她說。

缺乏信息意味著科學家們無法確定這個鯊魚季節是異常還是未來的先兆。 直到上個月，在開普敦附近只發現了一兩隻大白鯊。 目前還沒有人能說這些是鯊魚回到了他們熟悉的地方，還是只是碰巧經過。

與許多研究大白鯊的人一樣，科勒對馬薩諸塞州海洋漁業部鯊魚科學家 Greg Skomal 標記了在查塔姆附近聚集的五個大白鯊感到興奮。 這些衛星標籤將記錄這些動物在接下來五個月的水溫、位置、時間和深度，這可能會提供一些線索，說明它們為什麼會出現在 Monomoy。

但是，游泳者、衝浪者和其他人可能會失去這項研究的好處，他們突然發現自己在猜測在他們下面游動的黑色物體是海豹還是鯊魚。

鯊魚襲擊在馬薩諸塞州幾乎不是問題，1936 年只有一次死亡，而加利福尼亞自 73 年以來發生了 1916 起大白鯊襲擊事件和 XNUMX 起死亡事件。

儘管如此，攻擊的可能性確實會隨著靠近海豹而增加。

“我們的機會是否增加了，答案非常明確，是的，”伯吉斯說。 “這是否意味著你會被咬或被攻擊？ 不必要。”

伯吉斯說，加州水域使用海豹和鯊魚經常出沒的水域的衝浪者要多得多。 雖然有些被咬傷，但此類事件極為罕見，每年少於一次襲擊，每 12 年死亡少於一次。

但正是對未知的恐懼導致查塔姆官員在他們試圖為明年做計劃時保持海灘關閉。 公園主管丹尼爾托賓說，他的委員會將在淡季開會，看看如何最好地保護海灘遊客。 他特別擔心大量游泳者被運送到沒有救生員或例行巡邏的屏障海灘。

“我們將與該國其他地區的管理人員交談，”托賓說。 “這對我們在新英格蘭的人來說是（外國的）。”

伯吉斯認為開普敦需要一個現實檢查。

“當我們下海時，我們一直很胖、很笨而且很開心。 我們認為它就像後院游泳池，但事實並非如此，”他說。 當鯊魚在水中時運用常識，以及救生員注視海洋，可以大大避免悲劇的發生。

“在一個地區擁有鯊魚並不是死亡之吻，”他說。 “我認為這並不意味著在今年餘下時間或即將到來的夏季結束在這些水域進行休閒游泳。”