該測試由格拉斯哥大學的生物醫學工程師和病毒學家開發，可在大約 19 分鐘內提供類似於 COVID-30 家庭測試的橫向流動結果。

在今天發表在《自然通訊》雜誌上的一篇新論文中，研究團隊描述了他們如何開發該系統。它建立在大學先前在快速診斷和病毒學方面的突破基礎上，以 98% 的準確率提供結果。

丙型肝炎是一種會損害肝臟的血源性病毒，據估計，全世界有超過 70 萬人受到影響。這種病毒對肝臟的影響是緩慢的，患者可能直到病情嚴重並出現肝硬化或癌症等並發症時才意識到自己被感染了。

如果感染在其顯著進展之前被檢測到，則可以使用低成本、容易獲得的藥物進行有效治療。然而，多達 80% 的病毒感染者在出現臨床並發症之前並不知道自己被感染了。

因此，全世界每年約有 400,000 人死於丙型肝炎相關疾病，其中許多人本可以通過早期診斷和治療而得救。

目前，丙型肝炎感染在實驗室條件下使用兩步過程進行診斷，該過程測試血液中是否存在抗體並檢測病毒的 RNA 或核心抗原。

該過程可能需要大量時間才能提供結果，從而增加了一些參加測試的患者沒有回來了解結果的可能性。在低收入和中等收入國家，檢測的機會也很有限，絕大多數丙型肝炎患者都生活在這些國家。

雖然近年來開發了能夠提供快速結果的更便攜的測試，但它們的準確性可能受到限制，尤其是在不同的人類基因型中。

然而，格拉斯哥大學領導的團隊的新系統更適合在世界各地使用。它改編自他們為快速診斷瘧疾而開發的類似系統，該系統已在烏干達進行了測試並取得了令人鼓舞的結果。

該設備使用摺紙狀折疊蠟紙來準備樣品，用於稱為迴路介導等溫放大或 LAMP 的過程。摺紙過程使樣品能夠被處理並傳送到墨盒中的三個小室，LAMP 機器將其加熱並用於測試樣品中是否存在丙型肝炎 RNA。該技術非常簡單，將來有可能在現場通過指尖從患者身上採集的血液樣本進行交付。

該過程大約需要 30 分鐘。結果通過易於閱讀的側向流條提供，如妊娠試驗或家庭 COVID-19 測試，顯示兩條帶為陽性結果，一條帶為陰性。

為了測試他們的原型，該團隊使用該系統分析了 100 個慢性 HCV 感染患者的匿名血漿樣本和另外 100 個 HCV 陰性患者的樣本，這些樣本作為對照組。還使用行業標準的 Abbott RealTime 丙型肝炎檢測對樣品進行了測試，以確認 LAMP 結果。 LAMP 測試提供的結果準確率為 98%。

該團隊的目標是明年在撒哈拉以南非洲的現場試驗中使用該系統。

該團隊的論文題為“循環介導的等溫擴增作為丙型肝炎病毒早期診斷的強大工具”，發表在《自然通訊》上。該研究得到了工程和物理科學研究委員會 (EPSRC)、醫學研究委員會和 Wellcome Trust 的資助。