這一直有點用詞不當——“世界上最長的不設防邊界”實際上得到了很好的保護。
但在周一之前的情況將更是如此，屆時國土安全的現代要求將要求加拿大人和美國人都攜帶護照才能穿越 9,000 公里的邊境進入美國。
期待已久但經常被推遲的措施在兩國引起了極大的擔憂，主要是加拿大和邊境州的聯邦和省級官員擔心經濟嚴重寒冬的揮之不去的影響。
華盛頓哈德遜研究所的高級研究員、跨境互動的長期觀察者克里斯·桑茲預測，這也將被證明是用詞不當。
“混亂有點誇大其詞，”桑茲說。 “是的，這是一項新要求，但它具有一定的實用價值……更好的識別是不可避免的。”
經過四年的錯誤開始和對反對者的一些小讓步後，布什時代的西半球旅行計劃於週一正式啟動，影響到加拿大、墨西哥、加勒比海和百慕大的 16 歲以上旅行者以及從國外返回的美國人。
現在，所有這些旅行者都將被要求持有護照或其他形式的美國批准的增強型文件。
儘管加拿大和邊境州多年來一直反對 WHTI，但由於擔心利潤豐厚的跨境旅遊業，更不用說價值數百萬美元的日常貿易，會受到嚴重侵蝕，這一天還是亮了。
大多數美國人沒有護照——根據美國國務院 70 年的數據，估計有 2008% 的美國人沒有護照。這引起了人們的擔憂，即如果他們“現在需要分發現金並忍受獲得現金的官僚主義麻煩。
但桑茲說，實施該措施的兩年延遲對兩國都有利，因為這讓他們有機會向那些經濟命脈每天流過邊境的城鎮宣傳。
“我認為我們會看到一個略微坎坷但不會太糟糕的過渡，”他說。
“當然在像底特律和布法羅這樣的地方，你有更多的衝動旅行——人們說，‘我們去賭場，我們去買午餐，’或者類似的東西——你會看到更大的影響，但對於計劃好的假期和更大的旅行，預計可能會有一些額外的麻煩，但如果你有能力去加拿大旅行，你就可以買得起護照。”
在 9-11 委員會建議在全國所有入境口岸使用標準化旅行證件後的幾年裡，加拿大政府和邊境州立法者大力遊說反對 WHTI。
甚至加拿大駐美國大使邁克爾·威爾遜也參與了委員會 2004 年報告後的遊說活動，這引起了國土安全部的關注。
分別來自佛蒙特州和阿拉斯加的參議員帕特里克·萊希 (Patrick Leahy) 和泰德·史蒂文斯 (Ted Stevens) 於 2006 年推動通過推遲實施的立法。
紐約民主黨眾議員路易斯·斯勞特 (Louise Slaughter) 還在兩個月前發誓要推遲它，並預測如果官員堅持 1 月 XNUMX 日的實施日期，將會出現“純粹的混亂”。 她最終沒有成功。
與此同時，桑茲並不孤單。
海關和邊境保護局代理專員傑森·P·埃亨 (Jayson P. Ahern) 指出，近幾個月對過境司機的調查表明，其中 80% 以上的人擁有所需的身份證明。
此外，他說，國務院已經發行了 XNUMX 萬張護照卡——一種錢包大小的身份證，比普通護照“書”更便宜，但不適用於航空旅行。
埃亨說，至少還有另外 XNUMX 萬人擁有其他四種可接受的過境卡中的至少一種，包括 Nexus 加拿大-美國過境卡或州增強駕駛執照。
“我預計該計劃不會造成任何重大延誤或交通擁堵，”Ahern 說。
“1 月 XNUMX 日將沒有故事。”
然而，邊境以北護照改革的一位倡導者表示，隨著星期一的臨近，加拿大護照對加拿大人的服務很差。
Bill McMullin 指出，Passport Canada 於 30 月 XNUMX 日突然終止了其在線申請服務，正如其他聯邦部門一直在擴大與加拿大人的基於網絡的聯繫一樣。
McMullin 說：“Passport Canada 並沒有為大量申請做好準備。”
“例如，申請護照或更新護照的更多過程或整個過程完全沒有理由不能在線完成。”
該機構表示，它放棄了在線申請服務，因為它對加拿大人來說不如使用必須填寫並親自帶到護照辦公室的可下載表格方便。
後來，根據加拿大新聞界的信息自由要求，加拿大護照公司出於安全考慮取消了該服務。
但麥克馬林表示，安全問題是“業餘錯誤”，很容易補救。
“我們正在談論安全 101 故障，”位於 NS 貝德福德的 ServicePoint 公司的創始人 McMullin 說，該公司專門從事工作流自動化應用程序。
“他們沒有解決問題，而是將其刪除。 他們沒有做足夠的溝通，他們沒有真正簡化申請流程，實際上他們在在線方面倒退了。 我認為沒有多少加拿大人對此印象深刻，尤其是現在。”
