改天，再飛一次。 作為位於加利福尼亞州福斯特城的初創公司 Rearden Commerce 的銷售總監，邁克·勞倫斯（Mike Lawrence）每年飛行 100,000 英里，但他承認，自經濟衰退以來，他的旅行受到了更嚴格的審查。 “不是我是否需要去不同的城市參加會議，而是確保我在旅行的所有領域選擇最低的成本——飛機、汽車、酒店、餐飲、停車。 現在所有這些都很重要，”他說。
然而，勞倫斯先生仍會確保在可能的情況下選擇同一家航空公司。 “常旅客計劃在影響我的選擇方面一直非常重要。 在阿拉斯加航空公司，我的金卡身份意味著在大多數情況下我可以自動升級到頭等艙，如果不是，則可以獲得更好的座位，登機前，雙倍里程 - 即使我在後面，甚至還可以獲得免費雞尾酒。
如果您有幸仍與願意支付機票費用的雇主一起工作，那麼現在是成為常旅客的最佳時機，因為壓力重重的航空公司會削減其忠誠度計劃所需的里程，以兌換免費航班或將計入“精英”身份的里程加倍。
但還有另一個原因：飛行常客里程作為負債在航空公司的資產負債表上佔很大比重，直到它們被兌換為止。 因此，航空公司比以往任何時候都贈送更多常旅客座位也就不足為奇了。 該公司忠誠度計劃副總裁傑夫羅伯遜說，在全球最大的航空公司達美航空，過去三年客戶每年賺取的里程數增長了 25%。
羅伯遜先生可能是今年夏天最大的促銷活動的幕後推手。 到今年年底，所有達美航空和西北航空的航班以及所有艙位的乘客均可賺取雙倍飛行常客里程。 飛行者必須持有 Delta SkyMiles 信用卡才能賺取獎勵里程，但機票無需從卡中扣除。
其他航空公司，包括美國航空、聯合航空、澳洲航空和捷特航空，一直在為其忠誠度計劃的會員提供大量新優惠。
戰術有效嗎？ 有證據表明，旅行者現在使用里程是因為他們手頭拮据——或者因為他們預計陷入困境的航空公司會在未來幾個月內提高獎勵水平。
但在這次經濟衰退中，忠誠度計劃對航空公司的真正價值在於它們產生現金的能力而不是忠誠度。 “常旅客計劃不再單獨用於提高品牌忠誠度，而是提供額外的現金，主要是通過向發卡銀行出售里程，”中西部航空公司前高管、現任諮詢公司 IdeaWorks 總裁傑伊·索倫森 (Jay Sorensen) 說。公司。
僅在達美航空，羅伯遜先生表示，SkyMiles 和 WorldPerks 計劃預計將在 2 年產生超過 2009 億美元的收入。聯合航空和大陸航空去年分別通過向其信用卡合作夥伴摩根大通預售里程籌集了現金。
“艱難的經濟時期鼓勵航空公司依賴這種短期的滿足，”索倫森先生說，他認為當投資者信心恢復時，一些最大的航空公司將嘗試出售他們的計劃。
在此之前，一些航空公司正試圖通過優先處理收費從忠實客戶那裡獲得額外收入，例如更快的安全檢查、升級甚至處理里程獎勵機票。
“經濟衰退最持久的影響將是現在與忠誠度計劃相關的雜費，”FrequentFlier 網站的出版商 Tim Winship 說。 “航空公司正在強加他們，以期不顧一切地支撐低迷的收入，而且在可預見的未來他們不會被取消。”
“坦率地說，隨著所有新費用和更少的容量以及每天可用的頭等艙升級更少，我很樂意保持現狀，”邁克勞倫斯說，他為下一次飛行做準備。 “這有點蹩腳的願望，但隨著如今旅行中發生的一切，我認為這是向前邁出的一大步。”
