西南航空公司和 AirTran Airways 等低成本航空公司成功佔領了美國航空業 30% 的國內市場，顯著降低了聯合航空公司和達美航空公司等傳統航空公司的市場份額。 低成本航空公司迫使傳統航空公司削減航線、關閉樞紐並與其他傳統航空公司合併。
那麼低成本航空公司提供的競爭優勢是什麼？ 您可能傾向於快速說出價格。 根據從傳統轉為低成本的商務旅客的說法，他們喜歡航班可用性選項——減少麻煩對商務客戶來說很重要。
傳統航空公司以使用軸輻式模式而聞名，而低成本航空公司則提供點對點服務。 低成本的點對點系統往往會減少旅行者的連接數量，而軸輻式模型則嚴重依賴連接航班。
在過去十年中，傳統航空公司被迫關閉樞紐，以應對客運量轉移到低成本航空公司的情況。 美國航空公司曾一度將匹茲堡用作一個大型樞紐（515 年每天有 1996 班航班），現在只為機場的少數幾個目的地提供服務。 當低成本航空公司進駐時，全美航空公司的盈利能力消失了； 每個月損失數百萬。
正如《今日美國》的丹·里德 (Dan Reed) 所寫，“消費者願意接受樸素的飛行方式和比傳統航空公司曾經提供的更低水平的服務，也推動了這種轉變。 越來越多的旅客也選擇乘坐低成本航空公司的便利和價值，因為這些航空公司的運營似乎不那麼複雜，員工也更快樂。”
未來，整合迫在眉睫。 全美航空和美聯航舉行了合併談判，但收效甚微。 2005年全美航空和美國西部航空的合併還沒有完成，因為飛行員合同還沒有合併為一個。 達美航空和西北航空的合併進展順利，兩家航空公司似乎合作良好。
