牆上的海報有一張令人回味的黑白照片，照片是一名男子駕駛機車。 “津巴布韋”，它說，“非洲的天堂”。 我把一張 20 美元的鈔票交給售票員，我問他海報的年代。 “呃，1986年，”他回答說，“旅遊局給我們的。”
我正在進入維多利亞瀑布，當地導遊自豪地將其描述為世界七大自然奇觀之一。 這不是一個失望。 站在懸崖頂上，我看到了一個水簾變成了泡沫的怪物，這是一種巨大的自然力量，相當於神和巨人的規模。
洪流沖入贊比西河峽谷一百多米，產生狂暴的薄霧，在 30 英里外的地方都可以看到旋轉和飆升。 正如當地所知，雷鳴般的煙霧將陽光切割成完美的彩虹弧。
一個津巴布韋人轉向我說：“你來到了一個經常斷電的國家，它不能給自己的人民供水。 還是看。 我們有這麼多。”
在我出去的路上，我看到一群七頭大象，使水面看起來莊嚴而雄偉，不受周圍成群的白鳥的影響。 穿著黃色圍兜的男人遠遠地焦急地看著，不知道這些巨大的生物是否會侵占鐵軌。 眾所周知，津巴布韋的火車運營商為線路上的大象造成的延誤道歉。
由於農業仍然是一個昏迷的行業，旅遊業就像一個溺水者一樣被團結政府抓住的經濟支柱。 因此，津巴布韋現在正試圖建立一個正常的外表。 哈拉雷剛剛舉辦了一個爵士音樂節，媽媽咪呀！ 已經在其中一家劇院開張了——儘管很少有人買得起 20 美元的票——而且報紙上的頭條新聞是：“副總理單身，不搜索！”
該國希望從一年後在鄰國南非開始，沉浸在世界杯足球賽的輝煌中。 世界盃獎杯本身將在 XNUMX 月來到這裡，屆時國際足聯必須祈禱總統羅伯特穆加貝不會在全世界的鏡頭前高舉獎杯。 穆加貝甚至還邀請巴西國家隊在此設立訓練營。 也許他意識到哈拉雷的購物市場無法滿足球員富有的配偶和伴侶的需求。
但是津巴布韋旅遊局——仍然使用“非洲的天堂”這個口號——卻是世界上最難賣的產品之一。 去年，它經歷了很多“糟糕的公關”：出於政治動機的毆打和謀殺、自 30 年代以來最嚴重的全國霍亂爆發以及將人們推向貧困和飢餓的經濟災難。
如果要復興，它將從該國的明星景點維多利亞瀑布開始。 正如加拿大比美國擁有更好的尼亞加拉大瀑佈景觀一樣，津巴布韋以犧牲贊比亞為代價，在這一奇觀中佔據了大部分份額。 上週末，一大批遊客——美國人、歐洲人、帶著翻譯的日本人——決定，儘管他們聽說過津巴布韋，但值得冒險。
他們在大衛·利文斯通的巨大雕像旁合影留念，他發現了瀑布，或者更確切地說，確保它們以他的女王的名字命名。 底座上刻有“探索者”和“解放者”兩個字。 為 1955 年的百年紀念而豎立這尊雕像的人們承諾“將激勵大衛·利文斯通在這裡宣教的崇高基督教目標和理想繼續下去”。
我下榻的酒店延續了向老殖民主人致敬的主題。 前台上方可能有必要的穆加貝肖像，但除此之外，牆上掛滿了獵槍、亨利·斯坦利和他的獵物利文斯通的照片，以及厚唇“非洲人”的石版畫，標題如：“利文斯通揭示黑暗大陸。” 也許這個想法是為了讓白人客人放心，自 19 世紀以來，一切都沒有真正改變。
與許多度假勝地一樣，維多利亞瀑布存在於一個舒適的獨立泡泡中，遠離破壞土地的危險，很難想像那裡會發生什麼不好的事情。 有遊獵、遊船、直升機飛行、特威工藝品商店和供應疣豬里脊肉的豪華旅館。
然而，您不必走很遠就能讓口罩滑落。 度假者對自動取款機故障和不接受信用卡感到沮喪。 駛向布拉瓦約，你會被一個警告牌攻擊：“霍亂警報！ 在流水下用肥皂或灰燼洗手。” 在每個城鎮，路邊都排起了長隊，舉起一隻落寞的手，希望搭上電梯。
那麼，當他們可以在南非的第一世界城市安全地玩耍時，為什麼有人會來這裡？ 我問一位出租車司機，他是否像許多其他津巴布韋人一樣，考慮過移民到南方這個大國。 “不可能，”他說。 “南非是一個非常暴力的地方。 我認識的一個人去了那裡的酒吧，打翻了一杯啤酒，被刺死了。 為一美元的啤酒而死！ 它不和我一起去。”
他補充說：“津巴布韋人不會那樣做。 津巴布韋人更安靜、更溫和。”
根據我的經驗，很難不同意。 如果單從人民的慷慨精神來判斷，津巴布韋將成為旅遊勝地。 但當然，它不會僅僅歸結為這一點。 “某種無限溫柔/無限痛苦的事物的概念，”TS Eliot 寫道。 很多溫柔，但也很多痛苦。
