薩卡什維利先生虛張聲勢。 俄國人稱他為虛張聲勢。 西方現在是否堅持要救他？

當然，受害者是格魯吉亞及其分離的南奧塞梯地區的平民，他們捲入了格魯吉亞軍隊與南奧塞梯軍隊及其強大的俄羅斯支持者之間不斷升級的戰鬥。 據稱，有數百人在格魯吉亞的猛攻和兩天的激烈戰鬥中喪生，到週六晚些時候，戰鬥沒有減弱的跡象，還有數千人正面臨由此產生的人道主義危機。 但是，隨著世界各國領導人在北京奧運會開幕式的煙火中得到治療而開始在格魯吉亞爆發的戰鬥可能是自蘇聯解體以來對冷戰後力量平衡的最嚴重挑戰。

格魯吉亞和南奧塞梯已經在不安的和平中對峙了十多年，自從該地區於 90 年代初從蘇聯獨立後脫離格魯吉亞以來。 在一場導致約 1,000 人死亡並使數千名格魯吉亞族人流離失所的曠日持久的戰爭之後，格魯吉亞被迫簽署停火協議，使南奧塞梯——一個比羅德島小幾個足球場的小山區——實際上是自治的，但無法獲得國際社會的承認。 儘管如此，俄羅斯仍然保護該地區，提供資金、軍事保護甚至護照，並利用南奧塞梯的分裂以及格魯吉亞的另一個分離地區阿布哈茲的分裂作為反對第比利斯加入北約的願望的槓桿。 莫斯科將格魯吉亞加入北約視為西方列強敵對包圍俄羅斯戰略的一部分，當西方聯盟在今年早些時候促成科索沃脫離塞爾維亞時，儘管其獨立未被聯合國承認，許多分析人士預計俄羅斯通過進一步在格魯吉亞煽動分裂國家的火來進行報復。

格魯吉亞總統米哈伊爾·薩卡什維利 (Mikhail Saakashvili) 有不同的議程——他在 2004 年贏得選舉，承諾收復分離的領土，並加入北約。 他向美國求愛如此之深，以至於格魯吉亞今天在伊拉克擁有 2,000 名士兵，這是僅次於美國和英國的第三大特遣隊，儘管第比利斯現在表示它必須將至少一半的人帶回家以應對伊拉克的安全危機。南奧塞梯。 但格魯吉亞領導人的最新行動將被一些人解讀為旨在迫使北約成員國採取行動，因為害怕激起俄羅斯的強烈反對，這些成員國不願就將成員資格交給格魯吉亞的問題施加壓力。 因此，在他的部隊與分離主義者的部隊之間的非正式邊界上發生了幾天的小規模衝突之後，這位格魯吉亞領導人發動了全面入侵，他的政府表示，其目的是“恢復憲法秩序”，即控制由中央政府，在南奧塞梯。 顯然，進攻是一場賭博，因為薩卡什維利應該對莫斯科準備好保衛南奧塞梯毫無疑問。 此外，北約官員多次警告格魯吉亞政府不要試圖通過軍事手段解決爭端。 儘管如此，他還是往前推進。

週五，格魯吉亞軍隊砲擊了南奧塞梯人口中心，並向該領土深處發動了地面入侵。 到中午時，新聞報導宣布他們已經壓制了大部分反對派並控制了南奧塞梯的首都茨欣瓦利。 這座城市遭到飛機、大砲和裝甲的猛烈攻擊，南奧塞梯官員說，已有 1,000 多人喪生。 儘管如此，閃電攻勢似乎讓格魯吉亞重新掌控了分離區，並兌現了薩卡什維利的競選承諾。 攻勢在格魯吉亞首都第比利斯引發了瘋狂的慶祝活動。

俄羅斯最初的反應是召開聯合國安理會緊急會議，希望通過決議，要求格魯吉亞和南奧塞梯立即停火。 但美國和其他國家反對似乎可以免除俄羅斯因使用武力而受到譴責的語言。 俄羅斯經常被指責為了自己的利益破壞該地區的穩定，並利用其維和部隊作為在該地區維持軍事存在的掩護。 安理會未能就一項決議達成一致，第二天，當俄羅斯媒體開始報導俄羅斯軍隊和公民在南奧塞梯的傷亡情況時，一位面無表情的總統德米特里·梅德韋傑夫出現在黃金時段的電視節目中，發出令人不寒而栗的呼籲。武器：“我有義務捍衛俄羅斯公民的生命和榮譽，無論他們身在何處，”他說。 “我們不會讓那些對我們人民的死亡負責的人逍遙法外。” 隨之而來的是，俄羅斯的裝甲和大砲開始湧入南奧塞梯，其飛機開始轟炸格魯吉亞陣地。 到週六，關於哪一方控制南奧塞梯的報導相互矛盾，但俄羅斯飛機襲擊了附近的格魯吉亞城鎮戈里，格魯吉亞官員稱在襲擊中造成 60 人死亡。

無論這種效果是否有意，莫斯科現在似乎正在利用薩卡什維利的戰略過度擴張，不僅給格魯吉亞人一個殘酷的教訓，而且給其他尋求與西方結盟反對俄羅斯的鄰國。 現在薩卡什維利正在呼籲西方的支持。 “對格魯吉亞發動了全面侵略，”他說，呼籲西方乾預。 但考慮到北約先前的警告、它在其他地方的承諾以及其許多成員國不願與俄羅斯對抗，格魯吉亞仍然不太可能從其渴望的西方保護者那裡得到口頭上的支持。 薩卡什維利似乎既低估了俄羅斯反彈的規模，又高估了他可以從美國及其盟友那裡獲得的支持程度。 格魯吉亞領導人可能期望華盛頓加強他的辯護，特別是考慮到他的國家在能源地緣政治中的中心地位——格魯吉亞是俄羅斯作為從阿塞拜疆向西輸送石油的管道的唯一選擇。 但俄羅斯並沒有威脅要佔領格魯吉亞。 莫斯科聲稱只是利用其軍隊來恢復分離主義邊界，在此過程中，薩卡什維利將遭受羞辱性的失敗。

儘管其結果尚未確定，但格魯吉亞以收復南奧塞梯為目標發起的攻勢沒有雙贏的結果。 要么薩卡什維利獲勝，要么莫斯科獲勝。 除非美國及其盟友表現出極不可能在自己的後院與憤怒和復興的俄羅斯對抗的興趣，否則聰明的錢將流向莫斯科。