ASTA 總裁兼主席 Chris Russo 在接受 Travel Agent 採訪時表示，旅行社行業面臨著嚴峻的挑戰——包括與聯合航空公司在信用卡政策方面的持續衝突——這將重視有效的草根代理響應。
“20 年來，作為專業代理人，我從未見過如此需要普通代理人參與 ASTA 並幫助我們解決影響我們業務的生計和黃油問題，”Russo 說。 “而且我包括所有必須與我們合作解決諸如曼聯問題的非 ASTA 成員。”
Russo 現在已經完成了他作為 ASTA 當選總統和主席的第一年，人們普遍預計他將再次當選連任，他引用了代理人聯繫國會代表以抗議曼聯政策的重要性。 “這個問題沒有解決，我們必須繼續向國會施壓，”他說。
雖然聽證會是可能的，但 Russo 表示，對特工來說，最有效的工具是本月在他們的家鄉與參議員和眾議員面對面會面。 ASTA 將為代理人提供網絡研討會，向他們展示如何預約和介紹他們的案例。
雖然美聯航信用卡問題具有優先權，但 Russo 還關注新的稅收提案，例如紐約市的銷售稅增加。 “整個旅遊業都面臨來自地方、州和聯邦稅收上調的挑戰，這可能會削弱該行業的增長和生存能力，”他說。
位於丹佛的 Travel Partners 的所有者 Russo 表示，他預計未來一年旅行社之間的整合將加速，而且根據他的個人判斷，業務同比下降 30% 至 50% 並非不可能. “如果是這種情況，我們將看到代理分銷系統發生巨大變化，”Russo 說。
他指出，最近由 ASTA 贊助的關於併購的 ASTA 網絡研討會是 ASTA 歷史上參加人數最多的一次。 “聰明的代理人正在走在前面，”拉索說，並指出奧巴馬政府的醫療保健計劃及其對小企業主的影響存在廣泛的不確定性。 “許多代理人在醫療保健問題上針鋒相對。”
雖然 Russo 敦促更多地參與草根立法問題，但他也敦促旅行社鼓勵年輕人進入旅遊業。 “ASTA 及其青年專業人士協會正在努力幫助鼓勵有才華的人進入該行業，我希望得到廣泛的支持，”他說。 ASTA 將很快在 Facebook 上推出一個頁面，以幫助產生興趣。
Russo 認為，如果代理行業要生存和繁榮，各種規模的代理機構的 ASTA 會員資格仍然至關重要。 他認為特工不僅是重要的支持來源，而且是有關地方和州問題的情報來源，並敦促特工在發現應解決的問題時向 ASTA 提供建議。 “ASTA 仍然是機構社區不可或缺的資源，”他說。
