聯合國兒童基金會 (UNICEF) 將童工定義為超過最低小時數的工作，具體取決於兒童的年齡和工作類型。 此類工作被認為對兒童有害，因此應予以取消。 目前還沒有關於 T&T 童工數量的官方統計數據。 然而，國際勞工組織 (ILO) 在 2002 年進行的快速評估研究發現了一些令人震驚的事實。
兒童被發現從事國際勞工組織認為是最惡劣形式的童工勞動——農業、拾荒、家務和商業性活動。 此外，所有童工，除了那些從事商業性活動的童工，每天工作時間很長，報酬微薄。
聯合國兒童基金會於 2000 年進行的 T&T 多指標類集調查發現，特立尼達估計有 4.1% 的兒童從事童工勞動。 聯合國兒童基金會還透露，全世界有 158 億兒童（5-14 歲）從事童工勞動。 這些孩子無處不在，但他們仍然是隱形的。
掃到地毯下
專家建議，生活在最貧困家庭和農村地區的兒童最有可能從事童工。 基督教青年會財務發展和傳播官 Delisa Lewis 對此表示贊同。 基督教青年會與 2002 年國際勞工組織調查一起進行的一項研究揭示了一些可怕的事實。 該研究集中在Beetham 和Sealots 地區。
“我們發現，這些地區的兒童、生活貧困和單戶家庭由於生活成本高而被迫工作。 他們在垃圾填埋場工作，然後為了錢賣掉自己的屍體。” 劉易斯說，基督教青年會採取了積極主動的方法，在社區康復教育中心的多合一中心招收了幾名年齡在 14 歲（XNUMX 歲）之間的兒童。
她斷言，有關當局需要做更多的工作來解決這個問題。 “我們需要在學校建立適當的監控系統，以便教師知道孩子何時缺席。 政府需要做更多的事情。 人們在路上看到孩子，什麼也不做。 這不是孩子的權利。 孩子們應該有權享受樂趣、學習、玩耍和調查。”
沒人在乎
Rainbow Rescue 的首席執行官 Judy Wilson 也表達了類似的觀點。 她說，當局似乎對這個問題視而不見，充耳不聞。 “在貧窮的情況下，金錢比教育更重要。 這就是當局介入的地方，”她說。 “如果我們看到他們，負責人就會看到他們。 似乎每個人都放棄了我們的孩子。 有人關心嗎？”
勞工部長：我們正在努力
勞工部長 Rennie Dumas 同意 T&T 的童工問題值得關注。 三年前進行的一項調查強化了這一觀點。 杜馬斯說，他的部門繼續與社會發展部和各種非政府組織合作，以消除童工。 “我們發現大約 35 名兒童流落街頭，並為其中約一半找到了家。
那些我們找不到監護人的人被安置在兒童之家。 現實情況是，他們中的一些人發現自己又回到了街頭。”
杜馬斯說，在剝削勞動的情況下，一些責任必須落在父母身上。 “父母應該鼓勵在學校的最大時間。 兒童在不健康和不安全的條件下工作當然是不合適的。”
貧困：一個主要因素
時間很艱難，而且看起來越來越難。 一些家長爭辯說，由於生活成本的增加，他們被迫讓孩子提前輟學。 35 歲的蘇珊（化名）就是這樣一位家長。 她靠在西班牙港賣零食和果汁維持生計。 她 12 歲和 14 歲的孩子有時會陪伴她——即使在上學日也是如此。
“我負擔不起每天送他們上學的費用，所以有時他們會在這裡幫助我，”她指著路邊的小推車說。 “我是單親父母。 制服和書籍很貴。 人們不應該評判。 生活艱難。” 蘇珊並不孤單。 T&T還有很多其他媽媽有類似情況。 問題是，我們在做什麼呢？
