理查德·布蘭森爵士：BA-BMI協議使英國重返黑暗時代

維珍航空聲稱，如果英國航空公司成功接管競爭對手 BMI，蘇格蘭機場和倫敦希思羅機場之間的乘客將面臨更高的票價和服務減少。

該航空公司在就擬議的合併向歐盟委員會提出正式投訴時提出了索賠。

它表示，乘客將在阿伯丁與愛丁堡和希思羅機場之間的航班​​上“選擇一個”。

去年年底，BA 所有者 IAG 同意了一項具有約束力的交易，從漢莎航空購買 BMI。

此舉須經競爭機構批准，將使 BA 壟斷希思羅機場和蘇格蘭三大城市之間的航線。

維珍在向委員會提交的正式文件中表示，英航將有“機會和手段”大幅提高票價並減少航線航班。

'黑暗時代'

理查德布蘭森爵士的航空公司指出 BMI 於 2011 年初取消了從希思羅機場飛往格拉斯哥的航班，這使得 BA 成為唯一的運營商。

它聲稱行業數據顯示，這導致乘客支付的平均票價增加了 34%，而該航線上的航班數量減少了近一半。

維珍航空還聲稱至少有 1.8 萬蘇格蘭乘客面臨價格上漲。

理查德爵士表示，此次收購將“讓英國人重返黑暗時代”。

他說：“當英國航空公司在 2011 年成為格拉斯哥到希思羅航線上唯一的運營商時，蘇格蘭旅客支付的票價在六個月內飆升了 34%。 這沒有好處，那是令人費解的，而且顯然是不公平的。

“BA 已經在 BMI 的 60% 的路線上運營，因此此舉顯然是為了淘汰競爭對手。”

他補充說：“監管機構不能允許英國航空公司縫製英國的航班並榨取蘇格蘭旅行公眾的生活。

“至關重要的是，英國和歐洲的監管機構對此次合併進行最全面的審查並確保其停止。”

IAG 表示有信心監管機構會批准該交易。

'健康競爭'

在一份聲明中，它說：“BMI 是一家虧損嚴重的航空公司。

“將其出售給 IAG 為英國消費者和 UK plc 提供了最佳解決方案，與將航空公司拆分並出售希思羅機場航班相比，它可以確保更多的工作崗位。

“這筆交易是保護英國地區服務的唯一選擇。 我們致力於保持從貝爾法斯特到希思羅機場的服務，並增加飛往蘇格蘭的航班。

“英國航空公司並沒有削減開支，去年從希思羅機場到格拉斯哥的航班每週增加了 4,000 個座位。

“維珍大西洋航空從未飛往蘇格蘭，據我們所知，也沒有這樣做的計劃。”

它補充說：“希思羅機場與 80 多家航空公司展開良性競爭。 它是整個倫敦市場的一部分，我們面臨著來自倫敦五個機場的航空公司的激烈競爭。”

“破壞性”舉動

許多蘇格蘭 MEP 和 MSP 已向歐盟競爭事務專員 Joaquin Almunia 概述了他們對合併影響的擔憂，認為此舉可能會對蘇格蘭乘客的選擇和競爭產生重大破壞性影響。

SNP MEP Alyn Smith 說：“如果這一舉措繼續進行，IAG 將壟斷愛丁堡-希思羅和阿伯丁-希思羅航線：這可能導致服務減少和價格上漲。

“對於從阿伯丁和愛丁堡起飛的所有航班的轉機乘客，被迫通過希思羅機場的 5 號航站樓，這也可能在後勤上造成問題。”

Tory MSP Murdo Fraser 也向公平貿易辦公室提出了這個問題，他說：“我主要擔心擬議的收購對蘇格蘭的影響，特別是對英國航空業競爭的潛在影響和也關於 BA 是否會改變蘇格蘭和英國之間的航班​​頻率或整體容量。”

愛丁堡自由民主黨議員 Mike Crockart 表示，愛丁堡和倫敦之間的空中聯繫對企業和遊客來說“至關重要”。

他補充說：“擬議中的交易引起了對競爭和乘客選擇的嚴重擔憂。

“這不僅僅是關於蘇格蘭主要城市和倫敦希思羅機場之間的直飛航班的問題，也是關於連接世界其他地區的航線競爭的潛在影響。”