由於發達國家不斷增長的需求以及該地區不斷擴大的中產階級，亞洲正被視為醫療服務全球化的增長中心。 但有人擔心所謂的醫療旅遊會將資源從公共醫療保健系統轉移到私人醫療保健系統。
在過去 10 年的大部分時間裡，泰國一直引領著不斷增長的醫療旅遊市場，因為外國人尋求低成本的醫療服務和方便的治療。
可用的服務範圍從復雜的心臟手術到整容手術到牙科甚至替代護理，例如中醫、瑜伽和傳統的阿育吠陀療法。
國際旅行的增加和互聯網上信息的可用性增加了尋求治療的旅行者數量。
在泰國，1.4 年有多達 2007 萬遊客到訪尋求醫療服務，最近一年的數字是可用的——比 2001 年的 1 萬有所增加。 2007 年醫療旅遊帶來了 2012 億美元，預計到 XNUMX 年將增加兩倍。衛生部預計將有超過 XNUMX 萬醫療遊客。
最大的數字來自歐盟，其次是中東和美國。
曼谷康民國際醫院國際營銷總監肯尼斯·梅斯 (Kenneth Mays) 表示，高標準的護理一直是一張吸引人的卡片。
“泰國提供了非常理想的醫療質量和服務質量組合。 有私立醫院和公立醫院，這是非常消費者驅動的，因為大多數人為自己的醫療服務付費。 美國人會來這裡，因為同等治療的費用要低 60% 到 80%，”梅斯說。
但隨著越來越多的國家投資醫療服務，泰國面臨著日益激烈的競爭。 新加坡、馬來西亞、韓國和菲律賓都在推動醫療旅遊。
健康行業諮詢公司 Medeguide 的首席執行官魯本·托拉爾 (Ruben Toral) 表示，更多人在選擇治療目的地時會權衡低成本與質量保證。
“你會為新加坡買單，但你絕對知道你會得到什麼。 如果你想要絕對的保證，你去新加坡。 如果你想要絕對的價格，你去印度。 泰國和馬來西亞現在代表著價值遊戲——優質、優質的服務、優質的產品，”托拉爾說。
他說醫療旅遊可能會增長。
“亞洲將是並將繼續成為醫療旅遊的主導力量。 為什麼？ 因為這裡是世界上人口最多的地方——在印度和中國之間，有三分之二的人口剛剛定居在這個地區。 這也是您擁有主要新興中產階級市場的地方，”他說。
托拉爾說，來自北美、歐洲、澳大利亞和日本的老年患者也會尋找能夠獲得大量低成本護理的地方。
但有人擔心，增加對富人醫療服務的投資會佔用該地區公立醫院的資源。
批評人士說，許多公共衛生設施已經處於壓力之下，並擔心更多的專業人士會放棄公共系統轉而從事私人執業。
政策研究機構泰國發展研究所的經濟學家 Viroj Na Ranong 擔心這種轉變正在進行中。
“當你比較購買力時——外國的購買力會遠高於泰國的中產階級或上層階級的購買力。 每當有大量外國患者時，這是一個基本問題，那麼醫生就會被吸引到私營部門，” Viroj Na Ranong 說。
泰國國家衛生委員會報告稱，數十名醫學專家已從國家系統轉移到私人醫療保健系統。
美國國家發展管理局表示，醫療旅遊加劇了公共設施中醫生、牙醫和護理人員的短缺。
但康民大學的梅斯對這些說法表示懷疑。
“它經不起嚴肅的數學計算，因為泰國有大約 1.4 萬來自國外的醫療旅行者。 這只是泰國人自己就診和承認[入院]的總訪問量的一小部分，”梅斯說。 “這對國家經濟非常重要，對國家有很多優勢——但我們認為它不會從泰國人身上奪走大部分資源或太多資源。”
梅說，由於泰國擴大私人醫療保健——以及在該國工作的外國醫生的限制——出現了人才外流； 在海外受僱的泰國醫務人員正在回國。
其他醫療專業人士說，許多人在私立醫院兼職，也在公立醫院服務。
幾位醫療行業分析師表示，亞洲不斷增強的經濟實力和不斷增加的醫療服務投資將能夠滿足該地區人民和世界旅行者對負擔得起的醫療服務的需求。
