麥可·胡佛和許多賓州的孩子一樣，帶著家族與賓州州立大學的淵源來到這所大學。他的父親曾經走過同樣的道路，他的妹妹也追隨了他的腳步。可以說，他的家族對十大聯盟的大學情有獨鍾，因為他的親戚中有俄亥俄州立大學、密西根大學和印第安納大學的校友，但胡佛家族最終選擇了賓州州立大學。
在搬進宿舍的那天，他或許無法預料到，接下來的五年將會成為他人生中最重要的一段時光，其重要性鮮有大學經歷能與之比肩。這並非因為他所學的專業（儘管專業很重要），也並非因為他在比佛體育場度過的那些週六（儘管那些也很重要）。真正塑造他的，是那些看似微不足道卻意義非凡的承諾。
校園陷入哀悼，以及之後發生的事
胡佛大學一年級時，桑達斯基醜聞和喬·帕特諾的去世給大學蒙上了陰影。對於一個教練執教超過六十年的社區來說，這無疑是一個令人困惑的時刻。從小聽著喬·帕特諾的故事長大的學生們，突然間不得不重新思考，沒有了他，大學和橄欖球的意義又是什麼。
對胡佛來說，答案慢慢浮現，體現在校園和學校一如既往的運作。課程照常進行，學習小組不斷成立，校園參觀活動也持續進行。那些讓賓州州立大學獨具特色的製度——其中最著名的就是馬拉松式舞蹈——也依然延續著。胡佛從中領悟到的，與其說是關於某個人，不如說是關於一個社群如何在原本簡單的故事變得複雜、被改寫時維繫自身。此後的幾年裡，他不只一次回想起這個道理。
THON 和改變數學的 46 小時
THON 的體驗很難用言語形容，除非親身經歷過。整整四十六個小時，不能坐，不能睡，在布萊斯喬丹中心為受兒童癌症影響的家庭跳舞，而他們會在舞池裡為你加油鼓勁。你會看到病情緩解的孩子，也會遇到一些父母，他們多年來一直堅持來參加，因為為他們的孩子跳舞的賓州州立大學學生，在某種程度上，已經成為了他們家庭的一份子。
胡佛和他的妹妹在2016年參加了THON的舞蹈表演。任何參加過THON的人都會告訴你，真正讓人印象深刻的並非舞蹈本身，而是大約30分鐘左右的那一刻：疲憊不再是身體上的，而是另一種感覺。你會意識到，你所感受到的疲憊與你前面那些家庭每天承受的痛苦相比，簡直微不足道。這種轉變──從為自己付出艱辛到為他人付出艱辛──才是THON的意義所在。
他之前就談過這段經歷，這也是他今年稍早發表的一篇文章的切入點。 《Swagger》雜誌 至於他為何十年後仍堅持參加THON活動，他簡單地回答說，一旦你踏上那片場地，你與這項事業以及尋求治愈方法的終身聯繫將是無與倫比的。
加班的助教
在大學校園裡，對他影響最大的另一件事是擔任會計入門課程ACCTG 211的助教。高年級時，他負責週五的課程，安排答疑時間，並為即將到來的考試編寫試題。這份工作並不光鮮亮麗，收入也不高，卻佔據了他原本可以用來做其他任何事的夜晚時間。
他在那裡學到的東西，從此一直伴隨著他與每一位客戶的關係。如何解釋複雜的問題，並將其簡化成易於理解的內容；如何判斷對方是否完全理解了概念；如何傾聽問題背後隱藏的問題。這些技能並非在課堂上由老師傳授就能獲得的。你需要站在講台的另一邊，面對滿屋子需要你清晰簡潔地闡述主題的聽眾，才能真正掌握這些技能。
對胡佛而言，助教的角色也培養了一種更為微妙的意識。他意識到，他應該把時間花在那些在他已熟悉的道路上落後他幾步的人身上。這便是日後讓他成為導師的直覺的雛形。
雙倍回饋
胡佛的指導生涯始於大學早期，當時他參與了斯米爾學生導師計畫。該計劃旨在幫助攻讀商科專業的大學新生順利度過大學第一年。
畢業後，胡佛加入了賓州州立大學斯米爾商學院的正式校友導師計畫。這是順理成章的下一步。有人曾經幫助過他，其他人也會受益，也需要這樣的幫助。就這麼簡單。
多年後，他仍然積極參與校友導師計畫。他指導多位在校學生和應屆畢業生，幫助他們順利度過職涯的初期階段。他會在重返校園時與部分學生見面，但大多數情況下，他透過線上會議、電話和/或電子郵件與他們保持聯繫，這在職業導師制中很常見。指導內容包羅萬象，包括選課、職業規劃、實習、第一份工作的抉擇、是選擇費城的工作還是紐約的工作，以及當你發現心儀的公司內部與表面看起來截然不同時該怎麼辦。
不變的是姿勢。胡佛不會告訴他的學員該怎麼做。他只是提出一些啟發性的問題，讓他們自己去找答案。這就像是助教的升級版。
賓州州立大學與家族企業有何關係？
胡佛如今從事的專業領域，其客戶大多是高淨值或超高淨值家庭、企業家，或是世代傳承的家族企業。家族公司。創辦人主導的企業。在這些企業中，專業問題與個人問題交織在一起，而要找到正確的答案，就必須同時理解這兩方面。
這項工作與賓州州立大學的聯繫不如導師關係那麼顯而易見，但在某些方面卻更為深刻。 THON 讓他明白，那些從外部看來穩固的社群，其實是由內部成千上萬個小小的付出維繫的。助教的經驗讓他明白，缺乏耐心，專業知識也無濟於事。導師的工作則讓他明白，那些曾經幫助過你的人，即便你不再需要他們，他們的價值仍然存在。
這三點都體現在他現在的經營方式。家族企業也是社群，有自己的歷史、目標，以及那些看似簡單的故事變得複雜的時刻。他在賓州州立大學培養的直覺，比起他在那裡學習的任何具體知識，才是他在工作遇到困難時最倚重的。
永不結束的部分
如果說胡佛在賓州州立大學的故事有什麼貫穿始終的主線，那就是他在那裡建立的人脈關係並沒有隨著畢業而結束，反而不斷加深。他曾經擔任助教和指導過的學生，以及THON慈善晚會的參與者家庭，至今都與他保持聯繫。
這才是大學生活的真實面貌，而不是那些宣傳冊上不會出現的景象。它無關橄欖球週末、畢業典禮演講或牆上掛著的畢業證書，而是關乎你在大學期間為他人做了什麼，以及畢業後你是否繼續實踐了這些承諾。
胡佛一直這麼做。他現在還在這麼做。
麥可胡佛與家人和他們收養的狗狗住在賓州的德雷塞爾山。他於2016年畢業於賓州州立大學，至今仍積極參與該校的校友導師計劃，並繼續支持THON慈善活動。
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