本週在迪拜舉行的世界太空風險論壇匯集了對承保私人資助的太空旅行感興趣的公司、保險公司和金融家，太空旅行可能會受到推動。
論壇組織者表示，共識是太空旅行可能在未來兩到三年內可行。
“太空旅遊即將到來，”會議負責人 Laurent Lemaire 說，他指出推進太空旅行的“從政府部門轉向私營部門”。 他的公司 Elseco Limited 為太空風險提供保險，從技術故障到與太空垃圾在空中相撞，造成的損害不一而足。
對太空的商業興趣部分來自美國政府削減 NASA 預算的決定，其中包括削減星座計劃。
該計劃的主要部分處理載人航天飛行，已被政府外包給波音和洛克希德馬丁等公司所取代。 外國政府，尤其是中國和印度，已經發展了他們的太空計劃。 中國於 2003 年進行了首次載人航天飛行，而印度計劃在 2016 年之前進行自己的載人航天飛行。
但航天發展的重大新聞來自私營公司，尤其是理查德布蘭森爵士的維珍銀河。 對於 200,000 美元的票價，乘坐可重複使用的航天器的乘客將進行 2 小時的低軌道旅行，以獲得相關的失重和從 50,000 英尺高空俯瞰地球。
“你會生病，你會動搖，這不會是愉快的。 但是當你在寂靜中停下來從高處看地球時，這可能是一件非常令人滿足的事情，”勒梅爾說。
該公司表示，價格會隨著時間的推移而下降，從而允許更多的私人宇航員飛行。 在迪拜會議上，維珍銀河總裁威爾懷特霍恩表示，已有 330 人報名參加，其中至少 20 人來自海灣地區。
阿布扎比以 32 億美元的價格收購了維珍銀河 280% 的股份，擁有在阿聯酋領土上建造太空港的區域權利。 但該公司表示，目前，運營和太空飛行將集中在其位於新墨西哥州的總部。
太空旅遊不會便宜
另一家公司 Excalibur Almaz 旨在將付費客戶送入太空。 該公司由前美國宇航員 Leroy Chiao 領導，他是太空風險論壇的發言人，該公司將把科學研究帶到船上，讓乘客在五到七天的旅行中有所活動。 以在國際空間站停留一周的 35 萬美元成本為基準，價格標籤會高得多。
“任何太空之旅的主要成本都是火箭。 不幸的是，它們不可重複使用，目前它們的成本約為 60 萬美元。 要想降低成本，就需要在火箭技術上取得突破，”喬告訴 ABC 新聞。
推動空間科學前沿的是激勵性獎項的出現，例如研究創新的 X 獎。 2004 年，Ansari X 獎為建造並發射了一種能夠多次進入太空的飛行器的團隊設立了 10 萬美元的獎金。
由航空航天設計師伯特·魯坦和科技大亨保羅·艾倫領導的獲勝團隊設計了維珍銀河航天飛機的原型。 從那以後，新的競賽已經宣布，例如第一個將機器人降落在月球上並將圖像傳回地球的私人團隊將獲得 30 萬美元的 Google Lunar X 獎。
“這些獎項確實在科學中發揮了作用。 最大的價值在於它們提高了公眾對正在發生的事情的認識，”喬說。
太空保險專家 Laurent Lamierre 說，對私人資助的太空企業的考驗將是可持續性。 技術和融資必須取得足夠的進展，企業才能承擔風險。
“太空旅遊已成為現實，”他說。 “但我們必須看看它是否真的會飛。”
