哥斯達黎加普拉亞格蘭德——在二月一個安靜的夜晚，當北美冬季氣溫驟降至零以下時，高爾夫球車大小的棱皮海龜蹣跚著來到這個熱帶海灘產卵。

然而，在蓬勃發展的衝浪小鎮塔瑪琳多（Tamarindo）僅在沙灘上漫步，失控的旅遊開發正在將大海變成一個開放的下水道。

該國水和下水道研究所 (AyA) 過去一年進行的水質測試發現，糞便污染遠高於美國環境保護署 (EPA) 認為的安全水平。

這種矛盾現在已經成為這裡日常生活的一部分，因為這個西弗吉尼亞州大小的生態天堂正在努力應對三倍於世界平均水平的旅遊業和發展激增。

“歡迎來到哥斯達黎加，發起人不想讓你聽到，”當地激進組織瓜納卡斯特兄弟會協會 (Guanacaste Brotherhood Association) 的不知疲倦的領導人加迪·阿米特 (Gadi Amit) 說。

在過去的十年中，利用規劃和執行方面的真空，沿海地區的酒店、第二套房和公寓的建設激增。根據一份政府報告，當時已開發的土地總面積增長了 600%。

因此，科學家們說，長期以來吸引遊客的生物多樣性正在消失。猴子和烏龜的數量直線下降，基礎設施緊張到接近臨界點。

現在，一連串令人震驚的環境災難讓政府陷入了投資者和想要保護自然資源的環保主義者之間的拉鋸戰。

“這是一場混戰，”阿米特先生說，“而且是以犧牲當地社區和環境為代價的。如果不盡快完成某些事情……遊客就沒有理由來這裡了。”

哥斯達黎加備受推崇的無黨派國情報告於去年 XNUMX 月播出了該國的髒衣服，令媒體和公眾都感到震驚。

統計數據顯示，哥斯達黎加 97% 的污水未經處理流入河流、溪流或海洋，300,000 年有超過 2006 噸垃圾未收集在街道上。一連串的非法鑽井正在使含水層乾涸，具有諷刺意味在一個每年降雨量高達 20 英尺的國家。

儘管存在混亂，但只有不到四分之一的沿海城鎮制定了分區計劃，以平衡旅遊業發展與自然資源以及污水處理和公共供水等政府服務。

該報告的作者得出的結論是，政府“缺乏明確的政治承諾”來減少對環境的影響，而投資者只是“缺乏興趣”。

強制討論這些問題已成為該國蓬勃發展的環保運動的口頭禪。社區活動人士正在組織、提起訴訟、呼籲限制發展，並堅持他們享有“健康環境”的憲法權利。

去年，一連串令人震驚的報告證實了他們的擔憂。

根據野生動物科學家團隊最近的一份報告，猴子數量是熱帶雨林的象徵和魅力非凡的旅遊勝地，在十多年的時間裡估計減少了 50%。

在西北部的瓜納卡斯特省，豪華酒店和公寓曾經聞所未聞。但在那些蓬勃發展的海岸，最近被指定為黃金海岸，這樣的住宿現在已成為常態。

這些龐大的開發項目，以及修剪整齊的草坪和高爾夫球場，產生了濃稠、營養豐富的徑流，為 caulerpa sertularioides 提供食物，這是一種侵略性的藻類，正在扼殺 Papagayo 灣的珊瑚礁。

“這是一場生態災難，”海洋生物學家辛迪·費爾南德斯 (Cindy Fernández) 說，他花了數年時間對破壞進行分類。

另一個遊客最愛的海龜也受到威脅。科學家說，極度瀕危的太平洋棱皮龜的數量在 97 年內銳減了 20%。雖然棱皮龜面臨的威脅範圍從捕魚到全球變暖，但許多科學家認為，發展，特別是哥斯達黎加築巢海灘的發展，可能是最後一根稻草。

政府對海龜的防禦行動遲緩。

“每個人都受夠了，”生物學家兼 The Leatherback Trust 副總裁 Frank Paladino 說，該基金會是新澤西州的一家非營利組織，為保護海龜籌集了數百萬美元。該組織感到沮喪並感受到來自捐助者的壓力，最近打破了與該國環境部的長期籌款協議。 “我們不能一直等待哥斯達黎加政府做正確的事，”帕拉迪諾博士說。

大多數活動家和科學家都同意，解決方案是更好的規劃和更嚴格的環境保障。

“我們並不是要結束所有的開發，”哥斯達黎加大學教授 Jorge Lobo 說。 “我們需要休息一下，這樣我們的沿海城市才能喘口氣，制定分區計劃和法律，然後以更可持續的速度恢復。” 洛博教授領導了奧薩半島敏感地區的發展暫停，科學家稱該地區擁有世界生物多樣性的 2.5%。

大量揭露本地和國際新聞報導可能會迫使該國轉危為安。

包括“孤獨星球”系列在內的旅遊指南引領了潮流。最新一期警告說：“如果有人讀到這篇文章，認為哥斯達黎加是一個虛擬的生態天堂，環境保護總是優先於資本主義的收益……，請自學……”

但被廣泛認為是該國生態旅遊業先驅的紐約移植者邁克爾凱伊表示，遊客自己的努力還不夠。

“生態旅遊是一種媒體現象，”凱伊先生說。 “真正願意為可持續發展犧牲舒適的人很少。這需要改變。”

撇開挫折不談，像凱伊這樣的推動者，甚至許多批評者，都承認哥斯達黎加仍然領先鄰國幾十年。該國超過 26% 的領土處於受保護狀態，其 80% 的能源來自風能和水電等可再生資源，而且該國種植的樹木多於砍伐的樹木——這在普遍貧窮的中美洲是一種反常現象。

哥斯達黎加的自然資源同樣令人印象深刻，擁有 11,450 種植物、67,000 種昆蟲、850 種鳥類，以及美洲任何國家中植物、動物和生態系統密度最高的國家。

最近，政府意識到事態的緊迫性，似乎越來越願意傾聽。

XNUMX 月，當檢查人員發現將污水泵入附近河口的管道時，衛生部關閉了該國最大的全包度假村之一 Occidental Allegro Papagayo。

國營的水和下水道研究所緊隨其後，撤銷了七個海灘的“生態藍旗”，其中包括太平洋上受歡迎的旅遊城鎮多米尼加島和塔馬林多以及加勒比海的別霍港，理由是海洋中的糞便污染水域。

9 月 XNUMX 日，哥斯達黎加政府頒布了一項臨時法令，限制該國發展最快的西北太平洋沿岸的建築高度和密度，巧合的是，該地區完全沒有分區計劃。