過去幾週，各種航班和假期附加費成為頭條新聞。 但它們到底是什麼意思？
油價飆升導致英國航空公司和維珍大西洋航空公司等公司宣布大幅提高燃油附加費，以幫助支付迅速上漲的燃油費用。
以英國航空公司為例。 它最近將短途航班的燃油附加費從 26 英鎊提高到 32 英鎊，中程航班的燃油附加費從 126 英鎊提高到 156 英鎊，158 小時以上的航班從 218 英鎊提高到 XNUMX 英鎊。 BA 聲稱，附加費是向客戶展示和轉嫁航空公司不斷攀升的燃油成本的最透明方式。 但我不敢苟同。
這些最新的漲幅是自 13 年 2004 月 BA 首次引入燃油附加費以來的第 5 次上漲。然後，回程航班的附加費為 38 英鎊，每桶石油的價格約為 218 美元。 現在，附加費高達 133 英鎊，而（正如我所寫）一桶石油的價格為 XNUMX 美元。
這意味著石油成本上漲了大約三倍半，但英國航空的長途航班燃油附加費卻上漲了 40 倍以上。 你能看到其中的任何透明度嗎？
航空運輸用戶委員會 (AUC) 的航空專家詹姆斯弗里曼特爾 (James Fremantle) 說：“基本上，航空公司只是通過這些燃油附加費來提高價格。”
“英國航空公司選擇將漲價稱為“燃油附加費”，因為它認為這給人的印像是，提高票價並不是它的錯，而且這些費用是由第三方強加的。 他們當然不是。
我還感到震驚的是，像英國航空公司這樣的航空公司通過敲打他們的燃油附加費，而不是直接提高票價，正在自取其辱。
每次他們提高燃油附加費時，他們都會向瑞安航空提出一個開放的目標。 這家愛爾蘭航空公司沒有失去任何機會將其競爭對手的燃油附加費標記為盜版，並讓我們意識到，用其老闆邁克爾·奧利裡的話來說：“與我們幾乎所有的競爭對手不同，瑞安航空仍然承諾永遠不收取燃油附加費。
但這種比你更聖潔的立場是不誠實的。 瑞安航空向客戶收取不斷上漲的附加費，以保持利潤率上升並應對不斷上漲的燃料成本。
兩年前，它引入了托運行李的附加費，在回程航班上每件行李 5 英鎊（如果您提前這樣做，在線）。 上個月，它將這項收費提高到每袋高達 16 英鎊的退貨。
同樣，去年 2 月，它開始對每次航班在機場辦理登機手續收取 4 英鎊的費用（如果您有行李要托運，您別無選擇，只能這樣做）。 此後，費用翻了一番，達到 XNUMX 英鎊。
瑞安航空辯稱，與燃油附加費相比，這些行李費和登機費是“可自由支配的”。 但對於許多不能僅攜帶手提行李旅行的乘客——航空公司承認，在某些航班上高達 60%——這無關緊要。
正如詹姆斯弗里曼特爾所說：“瑞安航空的機場登機手續和行李費與英航的燃油附加費相當。 他們只是瑞安航空提高票價的另一種方式。 由於瑞安航空並未對所有乘客徵收附加費，因此它們不包含在其基本票價中——因此該航空公司能夠將其總體價格保持在較低水平。
迄今為止，這種做法在很大程度上是廉價航空公司的專利。 但燃油成本上漲意味著傳統航空公司也開始考慮在不提高基本票價的情況下向乘客收取更多費用的方法。
例如，美國航空公司剛剛開始向經濟艙乘客收取每次飛行 15 美元（7.70 英鎊）的費用，以便在美國境內飛行時托運行李——模仿措施可能很快就會出現在大西洋的這一邊。
所以我的總體觀點是，整個航空公司的附加費問題實際上只是一場煙霧繚繞的遊戲，作為尋找最優惠價格的旅行者，你需要提防被航空公司的公關噱頭所欺騙。
在預訂之前，請仔細查看預期航班的總費用，包括任何額外費用——無論是燃油、行李、機上餐食還是其他任何費用。 最後，一些度假公司在今年夏天的套餐假期中徵收了一種非常不同的附加費。
在大多數情況下，他們的理由是英鎊兌歐元匯率不佳。 旅遊經營者會計算出去年這個暑假的價格，當時英鎊兌歐元匯率比現在高了約 15%。 有人說，他們避免在這些假期蒙受損失的唯一方法是對他們的預訂徵收追溯附加費。
這似乎是一件非常離譜的事情——尤其是因為當匯率朝著有利的方向移動時，度假公司並不會急於向我們提供退款。
但恐怕法律規定他們可以徵收這些附加費，只要他們在預訂條件中警告過這些附加費。 尤其令人惱火的是，只有當附加費超過假期價格的 10% 時，您才有權取消並取回您的錢。
在撰寫本文時，27 家運營商——包括 Cox & Kings、Bales Worldwide 和 Camping & Caravanning Club 等幾個知名品牌——至少對他們已售出的部分假期徵收附加費。
不要帶著瘸腿的鴨子飛
上月底，從盧頓飛往紐約和迪拜的商務艙航空公司 Silverjet 倒閉，影響了數千名乘客。 它成為過去六個月停止飛行的全球大約兩打航空公司之一。
其他失敗包括另外兩家跨大西洋商務艙航空公司，MAXJet 和 Eos Airlines； Oasis Hong Kong Airlines，提供倫敦和香港之間的廉價航班； Nationwide Airlines，在倫敦和南非之間飛行； 和位於馬恩島的航空公司 EuroManx。
很有可能會有更多的傷亡。 在當前環境下，您可能需要三思而後行預訂小型航空公司的航班。 如果您的航空公司倒閉，不僅會帶來不便，而且您可能會損失金錢並不得不支付替代航班的費用。
涵蓋航班的財務保護很複雜（參見航空運輸用戶委員會的網站，www.auc.org.uk）。
但保護您的資金的最簡單方法是使用信用卡付款。 然後，只要交易超過 100 英鎊，如果航空公司倒閉，您應該能夠從發卡機構獲得退款。
令人煩惱的是，許多航空公司對信用卡支付收取額外費用，但如果您計劃通過 Flybynite 航空公司預訂，則可能值得支付額外費用。
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