新西蘭航空使用生物燃料測試噴氣式飛機

新西蘭惠靈頓——新西蘭航空公司表示，一架部分由植物油驅動的客機週二成功完成了兩小時的飛行，以測試一種可以降低飛機排放和降低成本的生物燃料。

一架波音 747-400 飛機的發動機由來自麻風樹植物的 50-50 混合油和標準 A1 噴氣燃料提供動力。

今年，航空公司以前所未有的方式推動替代燃料，這些航空公司在 2008 年早些時候受到油價暴漲的打擊，現在正準備在全球經濟放緩的情況下航空旅行減少。

新西蘭航空公司發言人特雷西米爾斯表示，雖然新西蘭航空公司無法確定這種混合燃料是否會比標準噴氣燃料便宜，因為麻風樹尚未以商業規模生產，但該公司預計這種混合燃料具有“成本競爭力”。

生物燃料曾經被認為對航空來說是不切實際的，因為大多數在巡航高度遇到的低溫下會結冰。 但測試表明，麻風樹的種子產生的油已經用於生產生物柴油等燃料，其冰點甚至低於噴氣燃料。

新西蘭航空公司首席執行官 Rob Fyfe 稱這次飛行是“航空公司和商業航空的里程碑”。

“今天，我們處於可持續燃料開發的最早階段，也是航空史上的一個重要時刻，”他在飛行後不久說道。 公司的目標是成為世界上最具環保可持續性的航空公司。

這次飛行是第一次使用麻風樹作為生物燃料混合物的一部分。

今年 XNUMX 月，波音和維珍大西洋航空公司進行了一次類似的試飛，其中包括一種棕櫚油和椰子油的生物燃料混合物，但被環保主義者斥為宣傳噱頭，他們說這種燃料的生產量無法滿足商業航空使用所需的數量。

生物燃料排放的碳與基於煤油的噴氣燃料一樣多，但麻風樹（一種生長在溫暖氣候中的墨西哥植物）吸收的碳約為麻風樹燃料釋放的碳的一半。 例如，新西蘭航空公司提議的混合燃料將意味著標準噴氣燃料的碳足跡減少四分之一。

許多生物燃料——比如由玉米生產的乙醇——被指責將食品從餐桌轉移到發動機，從而抬高了食品價格。 雖然生物燃料與糧食價格之間的聯繫尚存爭議，但米爾斯表示，麻風樹植物不會與糧食或其他經濟作物競爭，因為它可以生長在貧瘠的農田並且幾乎不需要水的土地上。

“乙醇是第一代生物燃料； 麻風樹是第二代生物燃料，不會與糧食生產競爭土地，”米爾斯說。

從奧克蘭國際機場起飛的試飛包括全功率起飛和巡航至 35,000 英尺（10,600 米），機組人員手動設置所有四個發動機控制裝置，以檢查生物燃料發動機和使用噴氣燃料發動機的性能讀數是否相同. 飛行員還在 25,000 英尺（7,600 米）處關閉了生物燃料發動機的燃油泵“以測試燃料的潤滑性”，確保其在管道中的摩擦不會減慢其流向發動機的速度。

飛機上的航空公司首席飛行員大衛摩根上尉表示，飛行測試的結果將為公司及其合作夥伴提供寶貴的數據，幫助麻風樹成為經過認證的航空燃料。

摩根說，這些檢查“旨在最大程度地測試生物燃料”。

雖然該航空公司預示著這次飛行是成功的，但新西蘭航空公司集團經理 Ed Sims 警告說，該公司至少要在 2013 年才能確保輕鬆獲得在所有航班上使用生物燃料所需的大量麻風樹。

西姆斯說：“顯然，我們距離獲得商業上可量化數量的燃料，然後將這些燃料運輸到世界各地為世界航空公司提供動力還有很長很長的路要走，還有很長的路要走。”新西蘭國家廣播電台。

該公司從東非和印度的種植園購買種子，總面積為 309,000 英畝（125,000 公頃）。

該公司希望到 2013 年，其 10% 的航班將至少部分由生物燃料提供動力，米爾斯說。 大多數使用混合服務的人將是短途國內服務。

新西蘭綠色和平組織的西蒙·博克瑟（Simon Boxer）表示，隨著旅客越來越意識到航空旅行對環境造成的危害，航空公司對可持續生物燃料表現出更大的興趣是不可避免的。

但他表示，目前尚不清楚麻風樹是否真的可持續。 他質疑如果麻風樹越來越受歡迎，並且需要更多的土地和資源以商業規模生產它，會對環境產生什麼影響。

該航班由新西蘭航空公司、飛機製造商波音、發動機製造商羅爾斯·羅伊斯和生物燃料專家 UOP Llc（霍尼韋爾國際的一個子公司）共同出資。

320 月 27 日，新西蘭航空公司的一架 AXNUMX 空中客車在法國南部海岸的佩皮尼昂附近墜毀，機上 XNUMX 人全部遇難，這趟航班原定於本月早些時候進行，因此被推遲。