常旅客兌換里程以贏取更高票價

航空公司客戶今年正在兌現更多的飛行常客獎勵，希望避免更高的票價，並相信里程不再值得。

有了這麼多新的里程賺取方式——從汽車租賃到食品雜貨——精明的旅行者擔心，當他們想要免費時，很快就會變得更難去他們想去的地方。

“常旅客獎勵的魅力已經消退，”在中西部航空公司負責忠誠度計劃的傑伊索倫森說，他現在是一名航空公司顧問。 “人們意識到使用里程前往夏威夷是一個艱鉅的目標。”

經濟和高票價也可能促使人們消費里程。

作為 InsideFlyer 雜誌出版商跟踪飛行常客計劃的蘭迪彼得森表示，最近的票價上漲導致許多乘客在單調的旅行中消耗里程，而不是去夏威夷或歐洲度假。

“他們要去博伊西、迪凱特和貝克斯菲爾德，”彼得森說。 “他們在家庭緊急情況或探望祖母上花費了數英里。”

航空公司一直在提高里程要求並收取使用費，但仍有很多人在兌現。

美國大陸航空公司報告稱，截至 1.34 月，今年客戶已兌現 21 萬份獎勵，比去年同期增長 XNUMX%。

美國大陸航空是唯一一家公佈月度兌換數據的主要美國航空公司，官員們在其網站上進行了信用更改，讓客戶可以看到合作航空公司的可用座位，他們可以從美國大陸航空的 OnePass 忠誠度計劃中使用里程進行預訂。

美國航空公司擁有業內歷史最悠久、規模最大的忠誠度計劃 AAdvantage，擁有 60 萬會員，去年累積了 200 億英里的里程。

AAdvantage 的美國營銷總裁羅伯弗里德曼說，從 2006 年到 2007 年，美國航空的獎勵使用率持平，但今年截至 10 月增加了 15% 到 XNUMX%。

與 Continental 一樣，美國信用網站的進步讓客戶可以一目了然地了解他們何時可以行駛特定路線以及需要花費多少英里。

“他們可以查看日曆並做出權衡，”弗里德曼說。 “他們可以靈活選擇航班（需要更少的里程），或者他們可能需要在特定日期兌換更多里程來旅行。”

例如，上周美國航空的網站在感恩節前後的大多數日子裡顯示了從達拉斯到檀香山的 35,000 英里的可用座位。 但是，如果您想在星期六旅行，則需要 90,000 英里。

這表明美國航空更有信心將周六的航班售罄。 航空公司希望用付費客戶填補他們的飛機，但他們必須在這與想要兌換里程免費旅行的常旅客的喧囂之間取得平衡。

根據航空公司文件，大約 6% 到 8% 的乘客使用獎勵機票。

大多數美國航空公司都提高了里程標準並縮短了忠誠度計劃的有效期。

達美航空現在為會員提供兌換里程免費旅行的保障，但需要支付更多里程。 本月，美國航空開始收取 50 美元 - 加上 15,000 英里 - 在美國境內的航班上從經濟艙升級。

“這些決定從來都不是容易或受歡迎的，但考慮到燃料成本，它們是必要的，”美國航空的弗里德曼談到新的費用時說。

這些費用和更嚴格的到期規則本身可能會推動贖回的增加。

亞特蘭大的軟件顧問肖恩·布萊克 (Shaun Black) 在他和妻子將於明年春天前往希臘的旅行中耗盡了他所有的 Delta 里程。 他在達美航空 XNUMX 月份開始對獎勵機票徵收燃油附加費之前就預訂了座位。

“我們甚至不想去旅行，”布萊克說。 “更多的是出於惡意——我不會支付這筆費用。”

布萊克說，他擔心達美航空很快會將免費旅行所需的里程增加一倍，因為現在有很多人通過使用信用卡、租車——除了飛行之外的一切來賺取里程。

美國航空的飛行常客賺取的里程中只有一半來自飛行，其中一半來自使用特殊的花旗集團信用卡或從該航空公司的 1,000 家零售合作夥伴處購買。

在西雅圖經營一家小型營銷公司的湯姆·法默 (Tom Farmer) 說，這正是這些計劃的問題所在——跑得太遠，但座位太少。 一個長期的精英級飛行員，他受夠了。

“里程存在信仰危機——它們一直在貶值，”他說。 “包括我在內的很多人都認為比賽已經達到頂峰，他們正在退出。”

法默說，他花了 450,000 英里的西北航空公司里程預訂了明年夏天到澳大利亞和塔希提島度假的商務艙座位，現在只剩下 2,000 英里了。 最近，他乘坐捷藍航空多次旅行，但不打算在里程到期之前兌換里程——“遊戲”不再值得，他說。

航空公司正在尋找使忠誠度計劃更具吸引力的方法。 美國航空和西南航空最近宣布，他們將在一些機場設立單獨的值機通道，以幫助計劃成員更快地通過安檢。

“它為我們的客戶提供了更大的效用，尤其是商務旅客，”西南航空客戶忠誠度總監瑞安格林說。 “我們的調查顯示，常旅客計劃在商務旅客中排名靠前。”

而且這些計劃通常服務於航空公司創建它們的目的——防止他們最好的客戶轉向另一家航空公司。

來自威斯康星州的銷售主管 Mark Pankow 去年聖誕節使用美國航空公司的里程購買了​​飛往德國的 XNUMX 個商務艙座位，以及 XNUMX 月份飛往奧蘭多的 XNUMX 張機票，最近還預訂了兩次前往哥斯達黎加的旅行。

其他主要航空公司提供滿足 Pankow 需求的航班時刻表，但他很看重自己在美國航空的白金高管地位。

“對我來說，轉會到曼聯需要發生改變人生的大事，”他說。 “我必須飛行教練一年才能回到精英狀態。”