以色列特拉維夫——當戈爾達·梅厄 (Golda Meir) 於 1958 年首次訪問非洲時，她有一個願景。 作為一個正在建設國家的年輕國家，梅爾相信以色列可以與非洲分享寶貴的經驗和專業知識。
“像他們一樣，”她說，“我們擺脫了外國統治； 像他們一樣，我們必須自己學習如何開墾土地，如何提高農作物的產量，如何灌溉，如何飼養家禽，如何共同生活，以及如何保護自己。”
Meir 首先在非洲開展合作農業和城市規劃項目，為以色列贏得了該領域的一流聲譽，該領域至今仍享有盛譽。
然而，隨著商人逐漸成為以色列的新大使，業內人士認為，猶太人和非洲經歷之間的利他主義相似之處已基本消失。 早期猶太復國主義者的理想主義已在很大程度上被經濟競爭、悲觀的前景以及通常不及“猶太”商業行為所取代。
除了以以色列與非洲大陸早期關係為特徵的合作發展計劃外，在過去 50 年中，與非洲的業務已擴大到包括武器和安全技術、鑽石、機械、基礎設施和金屬。
農業和水技術在交流中也發揮了重要作用，儘管沒有 1960 年代那麼重要。 蜂窩技術是一個不斷發展的行業，據以色列外交部 (MFA) 的代表稱，可再生能源可能是下一個新興領域。
對於能夠將非洲豐富的資源和龐大的市場與以色列最臭名昭著的出口技術相結合的以色列公司，業內人士表示，這可能具有巨大的潛力。
“尤其是隨著西方經濟體的崩潰，以色列人將非洲視為新的前沿，”以色列-南非商會主席 Avram Joffe 說。
“我們現在主要從以色列購買的是技能，而不是產品，”尼日利亞駐以色列大使館公使兼經濟部負責人周五 Okai 說。
據外交部統計，以色列與非洲每年的貿易額約為1.8億美元，這對於整個大陸來說無疑是一個很低的數字。 例如，1.6 年 2008 月至 2 年 XNUMX 月期間，僅以色列與韓國的貿易就價值 XNUMX 億美元，預計到今年年底將達到 XNUMX 億美元。
那麼，如果潛力如此之大，那麼為什麼數字如此之小呢？
外交部代表和業內人士都表示，該數字僅代表以色列和非洲之間實際貿易的一小部分。 這些記錄不包括其他貿易來源，例如以色列在非洲大陸的投資、在國外註冊的以色列公司以及特定產品或服務，例如安全技術或鑽石。
雖然目前至少有 55 家註冊的以色列公司在尼日利亞開展業務，但 Okai 表示，在電信、建築、農業和製藥等主要行業之外，還有更多的非正式商業活動正在進行。
外交部西非和中非司副司長沙哈爾·謝勒夫和外交部非洲和美洲司經濟司代表米哈爾·韋勒-塔爾說，因此，這些統計數據遠不能反映貿易的實際範圍。 .
一些在非洲經營的公司可能沒有註冊為以色列，而是通過第三方開展業務。 Joffe 解釋說，很大一部分業務是在低調的基礎上進行的，因為非洲國家並不總是希望與以色列有聯繫，以色列也不希望公開與可疑的非洲政權有聯繫。
“一些公司希望註冊為歐洲公司，因為無需揮舞以色列國旗就可以更輕鬆地開展業務，”Weiler-Tal 說。
她說，儘管如此，政治和外交很少能阻止有興趣在該地區開展業務的公司。
“很少有國家與以色列沒有正式關係。 但歷史經驗非常清楚——外交關係的缺失從未阻礙商業關係，”以色列議會前副議長、希伯來大學政治學教授、專門研究非洲的 Naomi Chazan 博士說。
以色列與撒哈拉以南非洲 39 個國家中的 47 個國家建立了外交關係，目前在該地區設有 XNUMX 個外交使團——安哥拉、喀麥隆、科特迪瓦、埃塞俄比亞、厄立特里亞、肯尼亞、尼日利亞、塞內加爾和南非。
然而，韋勒-塔爾說，與以色列建立牢固的政治或歷史聯繫並不一定會轉化為牢固的經濟關係，而與以色列沒有任何外交關係的非洲國家仍然使用以色列的產品和服務。
事實上，Chazan 說，企業在沒有以色列常駐代表的非洲國家建立了以色列業務。
“我認為 [商業和外交] 兩者相輔相成，”Okai 說，並指出自 1992 年尼日利亞與以色列重新建立外交關係以來，兩國之間的業務有所改善。
然而，Weiler-Tal 表示，雖然以色列與埃塞俄比亞的關係是非洲最牢固的關係之一，但對於一個擁有以色列代表團的國家來說，貿易量卻相當低。 另一方面，南非與以色列的貿易最多，但政治態度複雜，有時不友好。
“有謹慎的跡象表明，南非政府對以色列的接受度越來越高，”Joffe 說。 “雖然南非的外交政策仍然對以色列存有偏見，但去年一些主要政治家和黑人商業領袖發表聲明說，以色列的專有技術和專業知識可以幫助南非的發展。”
據 Joffe 稱，以色列公司和個人主要涉足南非的高科技/電信、安全和鑽石行業，674 年雙邊貿易額達 2006 億美元。
以色列中央統計局報告稱，292.5 年以色列從南非的進口總額（不包括鑽石）為 2004 億美元，以色列對南非的出口總額為 239.9 億美元。
但是，雖然有“卓越的口袋”和很多“潛力”，以色列公司應該為重大挑戰做好準備。 Joffe 說，即使在南非這個非洲最現代化和工業化程度最高的國家之一，以色列公司也面臨著第一世界和第三世界條件的挑戰。
自 2007 年以來，電力危機一直困擾著該國，輪流停電，嚴重損害了工業、商業和對該國的整體信心。
“你能想像這對企業有什麼影響嗎？” 喬菲問。 “更具破壞性的是它對熟練的南非人對國家未來的信心產生的負面影響。 人們將停電視為該國不可避免的惡化的標誌； 與其他非洲國家獨立後軌蹟的相似之處令人恐懼。”
無可否認，提供充足的基礎設施和電力供應也是尼日利亞商人面臨的最大挑戰，Okai 說。
“總的來說，我們的形象非常負面。 . . 但在大多數企業所在的工業城市，平均而言，政府一直在做很多工作來改善這種情況，”他說。
一家公司在非洲的產品和服務必須與他們在其他國家生產的產品和服務相提並論，Shelef 和 Weiler-Tal 解釋說，但在非洲，當地的挑戰要大得多，那裡的日常生活經常出現不穩定和政治動盪。
“毫無疑問，南非是一個危險的國家，”Joffe 說。
犯罪——比如劫車和搶劫——很常見，而且經常是暴力的。 過去幾個月，至少有兩名以色列商人在南非遇害。
“但鑑於以色列面臨恐怖和戰爭，以色列人往往對這種環境有更大的容忍度，並且不會迴避在那裡開展業務，”Joffe 補充道。
“以色列人通常不害怕政治不穩定——他們已經習慣了，而且似乎有駕馭正確馬匹的訣竅。 他們覆蓋了所有的基地； 他們培養了合適的人，”在非洲工作超過七年的以色列商業顧問 Yossi Cohen [化名] 說。
Weiler-Tal 和Shelef 說，以色列公司擔心的不是暴力和政治不穩定，而是官僚主義和對未知事物的恐懼。
“他們知道如何處理西方世界的業務，但他們不熟悉非洲及其文化，”Weiler-Tal 說。
然而，商業文化的差異很可能是吸引力的一部分。
Joffe 解釋說，一切都可以被視為障礙或機會。 “杯子總是半空或半滿。”
“以色列公司會告訴你，即使他們不得不花更多的錢來獲得電力，商業回報也相當高，而且值得，”Okai 在談到基礎設施和能源方面的挑戰時說。 “一旦他們在尼日利亞做生意，他們就不想離開。”
“以色列人願意在沒有規則的非結構化、模棱兩可的環境中工作，而西方公司往往遠離這種情況，”Joffe 說。 “它創造了一個以色列人可以填補的真空。”
“每一次危機都是一個機會，”科恩說。
對於不怕弄髒自己的手的商人來說，沒有規則的商業環境可能會產生大獲全勝的機會。 有時，當以色列公司向科恩諮詢在非洲工作的問題時，他們告訴他他們不想在一個廉潔、透明的國家開展業務。
Cohen 聲稱，各種形式的賄賂是整個非洲的標準做法，有些人依靠它來做生意。
“在一個正常的非洲國家，只有一個人做決定。 一旦你找到——[並賄賂]——他，你就做好了。”
大多數商業機會都基於政府招標，尤其是在基礎設施、安全和能源領域。
“沒有辦法做到‘猶太潔食’。 甚至人道主義領域也是腐敗的，”科恩說。
他說，以色列公司很少對腐敗負責，因為除其他原因外，他們通過當地的非洲公司運營以避免責任。 這也是以色列和非洲之間年度貿易數據如此之低的原因——它們並不能反映從非洲賺取的實際金額，他說。
“沒有人關心，因為這是非洲，”科恩說，他的職業生涯始於在非洲為一家國際組織工作。
科恩認為，腐敗、種族主義和不平衡的權力關係在非洲的商業環境中很常見。
他說，以色列人特別善於適應這種商業和政治環境，能夠提供更便宜的服務和優質的員工，這讓他們比西方公司更有優勢。
“非常受人尊敬的公司對 [與非洲] 的大部分經濟關係負有責任，但也有一些非常陰暗的人物真正體現了醜陋的以色列，”查讚說，尤其是“在以色列與非洲沒有外交關係的時期非洲。”
外交部代表意識到腐敗和賄賂確實存在，但強調通過促進非洲大陸與私營部門之間的互動來幫助非洲是他們的首要任務——用以色列的專業知識滿足非洲的需求。
“但是，如果你想感覺乾淨，”科恩說，“你就不能在非洲做生意。”
以色列與其在非洲的頂級合作夥伴之間的 MFA 貿易統計：
2006 年（泰銖）
南非 957,437.09
尼日利亞 77,673.69
肯尼亞 65,750.20
納米比亞 100,671.27
埃塞俄比亞 36,863.23
2007 年（泰銖）
南非 1,128,469.12
尼日利亞 207,040.94
肯尼亞 118,644.51
納米比亞 160,140.28
埃塞俄比亞 43,029.32
2008 年 XNUMX 月至 XNUMX 月（泰銖）
南非 680,157.11
尼日利亞 111,291.07
肯尼亞 66,178.28
納米比亞 61,808.53
埃塞俄比亞 35,536.64
主要交易商品：
進口：寶石和金屬（未加工）
礦產品
出口：機械
化學產品
寶石和金屬（加工）
*請注意，這些數字不包括其他類別或來源，例如在國外註冊的以色列公司，以及在非洲的其他投資。
