直播正在進行中:看到“開始”符號後,點擊它。播放後,請點選揚聲器符號取消靜音。

美國航空公司很糟糕,不需要具有競爭力——醜陋的事實

保羅·哈德森
PaulHudson,FlyersRights.org

美國航空價格上漲和服務水準低落是由整合、反競爭行為和進入障礙造成的

 

美國最大的消費者權益倡導航空公司組織主席 Paul Hudson 向美國運輸部 (DOT) 和美國司法部 (DOJ) 提交了評論,以回應其關於航空狀況的信息請求 (RFI)。這種全面的審查對於評估航空業的競爭如何持續減弱以及未來如何採取有利於競爭的措施至關重要。

Flyers Rights 網站還提供了有關此簡報的更多信息,包括論點摘要。

介紹

FlyersRights 歡迎美國運輸部和司法部共同審查航空業的競爭情況。自 1978 年《航空放鬆管制法案》頒布以來,還沒有對航空業進行全面審查。

只有一個機構有權監管航空公司的非法、不公平和欺騙行為。

其國會撥款和執法處罰的法定限制不足以保護消費者和競爭。

自放鬆管制以來的幾十年裡,航空公司一直強調,市場競爭而不是監管才能最好地服務於飛行公眾的利益,同時鞏固、減少競爭、設置進入壁壘,並降低消費者做出決定所需的資訊透明度。

反競爭行為:價格壟斷與產能紀律

反壟斷教科書中充斥著航空公司的價格操縱計畫。放鬆管制後不久,這些價格操縱計畫就開始公開且簡單。但與技術創新並行的是,它們變得更難被發現。

首先,航空公司執行長會召集其他執行長共同製定價格和航線。一旦受到懲罰,航空公司就開始透過一家航空公司集團旗下的公司分享價格資訊並進行價格談判。最近,協調採取了價格訊號和「產能紀律」的形式。

美國航空和西南航空捲入集體訴訟,指控他們合謀提高機票價格。兩家航空公司都和解了訴訟,但否認有任何不當行為。 

達美航空和聯合航空似乎也在接受審判。在公眾股東電話會議中,航空公司會表示他們希望維持「運力紀律」。換句話說,他們試圖透過減少產量來提高價格。將票價分解為一系列費用還可以實現更高的價格協調。

過去十年來,多家航空公司同步提高了行李費。

聯盟和合資企業

除了在高度集中的行業中更容易實現一致行動之外,航空公司還參與聯盟和合資企業,以進一步集中行業,因為聯盟成員不競爭。

美國航空和捷藍航空加入東北聯盟近三年,使它們能夠協調航班並匯集收入。達美航空、美國航空和聯合航空是三個國際旅行合資企業的成員,與主要外國航空公司以及阿拉斯加航空和夏威夷航空等美國航空公司一起。捷藍航空已與三家合資企業中的各家航空公司簽訂了聯盟協議,但未成為正式的聯盟成員。

美國司法部表示,這三個航空聯盟控制著美國-歐盟國際航空旅行市場的82%。

儘管有人反對航空業繼續高度集中,交通部仍向這些航空公司授予反壟斷豁免權。在有四家競爭對手的跨大西洋航線上,每減少一個獨立的競爭對手,價格就會上漲 7%。

司法部也確定,這些航空公司聯盟的競爭優勢並不取決於航空公司是否具有反壟斷豁免權。

共同所有權

任何一家美國航空公司的前十大股東中的許多人也是其他美國航空公司的前十大股東。航空公司的共同所有權降低了一家航空公司更積極地競爭、降低價格或進入新市場的動機。它提高了航空業的價格並減少了產量。

反壟斷豁免和國際航空公司聯盟,司法部經濟分析小組。

阿札爾的一項研究估計,航空公司共同所有權「增加了集中度,相當於從四家同等規模的航空公司增加到兩家同等規模的航空公司」。

阿扎爾估計,根據美國反壟斷機構的橫向合併指南,在傳統合併的情況下,平均航線的共同所有權“比‘可能增強市場力量’的門檻水平高出十倍以上。”

阿札爾的結論是,「聲音、激勵和投票——以及無所作為」是共同所有權損害競爭的機制。

反對透明度監管

競爭激烈的市場需要知情的消費者做出理性的決定。為了在競爭中取得成功,乘客必須了解不斷增長的附加費用清單,這些費用根據航線、日期、個別乘客以及附加費用支付的日期或地點而有所不同。

17 年 2024 月 XNUMX 日,美國運輸部發布了一項最終規則,要求航空公司在向消費者提供票價和時刻表資訊時披露重要的輔助費用。這些附加費用包括首次托運行李費、第二次托運行李費、隨身行李費、改票費和取消費。

然而,美國航空、美國航空、達美航空、聯合航空、捷藍航空、阿拉斯加航空、夏威夷航空、國際航空運輸協會和國家航空承運人協會提起訴訟,要求使該規則無效。

該規則將增強競爭。

如果航空公司願意的話,他們會廢除全價廣告規則。一旦提議制定規則,他們就大力遊說以阻止和

後來,它在法庭上受到質疑,現在它已成為對乘客的基本保護。

登機口獨佔、機位搶佔和機場主導。

現有營運商透過對潛在競爭對手設定進入障礙來抑制競爭。透過要塞樞紐和專用登機口,現有航空公司在財務和實際上都無法在樞紐機場進行競爭。

許多最大的機場,包括夏洛特、達拉斯、費城、休士頓國際機場、華盛頓杜勒斯國際機場、亞特蘭大、底特律、鹽湖城和明尼阿波利斯機場,都由美國航空公司控制。往返要塞樞紐的航班價格被人為抬高。

透過長期合約壟斷機場的登機口,現有航空公司可以阻止新航空公司進入市場。許多登機口閒置,損害了乘客和競爭。

共同所有權的反競爭效應

美國的三個機場容量有限,並設有由美國聯邦航空總署監管的起降時刻系統。

起降時刻系統的目的是減少過度擁擠,同時確保機場能夠為盡可能多的乘客提供服務。

與該系統的目的及其對競爭的危害相反,航空公司進行“搶佔航班時刻”,即他們運營低載客率航班只是為了防止競爭對手航空公司獲得該航班時刻。

航空公司忠誠度計劃

忠誠獎勵計劃構成了進入障礙。這些計劃不僅會帶來資料隱私問題、兌換應計福利的費用以及常常在沒有通知的情況下到期的費用,而且這些計劃還會導致消費者看到更高的價格。

解決方案

返回共同之門

在美國,占主導地位的航空公司可以透過與機場簽訂利潤豐厚的長期租賃來控制機場的大部分登機口。這種控制會驅逐競爭對手並阻止潛在競爭對手進入市場。獨家門票租賃主要是美國最近的發明。當排他性門禁租賃排除競爭對手並阻止潛在競爭對手時,應充分定義為反競爭行為。

航班延誤賠償和互惠/聯運規則

運輸部應頒布航班延誤補償規則和互惠規則,以激勵承運人控制範圍內問題的準點率。

當航空公司造成航班延誤、取消或中斷時,美國乘客會遭受損失。美國航空公司對延誤賠償很熟悉,因為歐盟法規和蒙特婁公約要求對國際航班進行延誤賠償。

航班延誤賠償本質上是一個競爭問題。當乘客因航班延誤而滯留時,他們有責任讓航空公司盡快將他們送達目的地。如果替代航空公司營運航班,則直接購買機票的價格至少是原始機票的三倍。

由於航空業總體缺乏競爭,航空公司沒有動力為滯留乘客重新安排航線並儘量減少可控延誤。

恢復互惠規則是透過獎勵按時營運的航空公司來激勵競爭的另一種方法。在放鬆管制之前,互惠規則是民航局批准的每項航空公司運價中的一個術語。互惠規則要求航空公司為延誤的乘客重新安排下一個可用航班的路線,無論是哪家航空公司。

恢復這項規則將激勵航空公司避免延誤,並最大限度地減少航空公司對乘客造成的傷害。自動處罰不需要交通部進行耗時的調查。

重新分配插槽

交通部必須更積極地重新分配航班時刻,以滿足乘客和競爭的需求。這些不應被視為航空公司的財產,這是一種寶貴的資產,值得空飛航班來維持。

擴大執法能力

目前,只有一個機構可以執行消費者保護法。航空公司必須遵守的消費者保護法規不多,但航空公司卻常被發現違反這些法規。因此,航空公司將交通部罰款(法定上限)視為營運成本。他們選擇違反這些消費者保護措施,是因為考慮到執行的可能性很低,而且執行行動的成本也低於應有的水準。

交通運輸部的能力必須擴大。這可以透過更多的勞動力來執行消費者保護法規來實現。此外,交通部可以繼續與州檢察長合作,將各州的資源與交通運輸部的聯邦權力結合起來。

國會應通過一項法律,使州檢察長能夠執行聯邦消費者保護法。 2024 年,由 38 名州總檢察長組成的兩黨小組寫信給國會,請求獲得這項權力。

保護航空公司忠誠計畫資產的價值

航空公司忠誠度計畫將乘客鎖定在單一航空公司,產生反競爭效應。

除了貶值和通知問題所需的透明度和消費者保護之外,短通知期和持續貶值進一步放大了這種反競爭效應。

乘客被迫匆忙或強制購買他們本來不想購買的東西,以避免失去他們在之前討價還價的好處

與航空公司的交易(當這些交​​易是出於對這些未來利益的預期而進行的)。

放寬資本限制

結合上述其他促進競爭的政策,放寬這些限制將使新進入者能夠與現有航空公司競爭,並幫助現有航空公司保持和增強相對於其他航空公司的競爭力。

目前,聯邦法律將航空公司的外資所有權上限限制為 25%,並要求航空公司擁有國內控制權。 2019 年,政府問責辦公室研究了將這一上限提高到 49% 的潛在影響,並沒有發現這種變化有任何損害,包括對國家安全的損害。

儘管政府問責局發現對競爭有正面影響,但具體而言,政府問責局發現增加外國資本投資可能會對未來的競爭產生正面影響。在經濟衰退和潛在破產期間,這種情況更有可能發生,而這項研究是在美國強勁的經濟環境下進行的。

結論

自從放鬆管制以來,航空公司已經能夠說服監管機構不要審查其寡占。除了上述討論的經濟論點之外,航空公司還宣稱票價下降是放鬆管製成功的證據。這種類型的論證

  • 忽略了隨著當今競爭的加劇票價會降低多少
  • 忽略了另外四個十年的技術創新,否則這些技術創新將繼續放鬆管制的最後幾年中出現的定價下降趨勢,
  • 忽略了因延誤、取消、滯留、碰撞和客戶服務水準較低而產生的附加費用和對乘客的傷害。

如何才能成為 Flyers Rights 的一部分並獲得巨大收益?

訂閱
通知
客人
0 留言
最新
最老的
內聯反饋
查看所有評論
0
希望您的想法,請發表評論。x
分享給...