美國國際開發署通訊主管哈爾·利珀 (Hal Lipper) 表示，美國國際開發署否認資助東盟競爭力增強 (ACE) 項目違反了美國援助緬甸立法的文字或精神。 他是在回應美國緬甸運動的一份聲明，該聲明聲稱該項目將受到參議員的質疑，並且可能需要接受審查。
本月早些時候，總部位於華盛頓的美國緬甸運動宣傳主任詹妮弗·奎格利(Jennifer Quigley) 告訴《TTR 周刊》：“據我所知，國會已經意識到這個項目，我相信他們可能會要求美國國際開發署改變這個項目。”違反。”
此後，美國參議員向美國參議員提出問題，要求澄清涉嫌違反嚴格適用於美國國際開發署項目的製裁規則的行為。
8 萬美元的 ACE 項目旨在打造東盟旅遊和紡織行業的商業競爭力。 大約 4 萬美元的 2008 年至 2013 年 ACE 預算用於一個名為“東南亞：感受溫暖”的旅遊營銷活動，該活動圍繞一個消費者網站建立，該網站將推動東盟 10 個國家的遊客預訂，其中緬甸是成員。
美國國際開發署資助的網站www.Southeastasia.org（關於美國）上的官方簡介指出該活動的受益者為：文萊達魯薩蘭國、柬埔寨、印度尼西亞、老撾人民民主共和國、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國和越南。
利珀先生將受益人認定為非實體且定義有些模糊的“東南亞”。
“ACE 項目沒有也沒有促進緬甸旅遊業的發展。 ACE 項目促進了東南亞地區的旅遊業，”他說。 “作為其經濟一體化戰略的一部分，東盟要求美國國際開發署在旅遊業提供支持。 東盟的戰略是促進東南亞旅遊業。”
從技術上講，東南亞並不能準確描述該項目的參數，因為該地區還包括東帝汶和巴布亞新幾內亞，而東盟將支持將旅遊業推向僅 10 個成員國的努力。 他堅持認為美國國際開發署的項目不會宣傳緬甸，這與該網站的社論內容背道而馳，該網站有 108 處提及該國的內容，這些內容是通過 ACE 預算支付的。
早些時候，美國緬甸運動總結道：“[美國對緬甸制裁]的精神是防止美元落入緬甸政權手中。 從緬甸旅遊經濟的結構來看，不難認為該政權將獲得經濟利益。
“此外，管理美國如何使用政府資金的美國立法對美國國際開發署如何[使用]緬甸資金有明確的指導方針，而美國國際開發署的這個項目將與這些指導方針背道而馳。”
ACE 在其自己的文件中解釋說，該項目旨在鼓勵遊客參觀東盟共同體中的兩個或三個國家，而不是單個國家。
作為該地區遊客最少的目的地，緬甸將從美國國際開發署的投資中獲得最大價值，特別是在技術方面。 所有其他國家/地區都有復雜的網站，通過合作夥伴組織推動旅遊預訂。 緬甸是個例外，由於互聯網接入有限，而且幾乎沒有國際認可的安全支付系統，該國旅遊業落後。 新網站解決了這些問題。
利珀先生承認，該項目在緬甸的運作存在局限性，主要是差旅費和每日津貼等家政費用。 他表示：“美國政府已決定支持包括緬甸在內的東盟。 與其他東盟支持計劃一樣，我們通過不支付任何緬甸特定費用來避免向緬甸提供援助。”
ACE 項目拒絕為一個團隊提供差旅費，該團隊本應前往 10 個國家為即將推出的營銷旅遊戰略計劃整理數據。
除了東南亞品牌宣傳活動外，美國國際開發署還資助重建大湄公河次區域消費者網站 www.exploremekong.org，該網站將專注於推動前往六國集團（柬埔寨、老撾、緬甸、泰國、越南和中國的兩個省（雲南和廣西）。
Exploremekong.org 是Southeastasia.org 的翻版，具有相同的預訂工具和相似的商業目標。
自1998年以來，美國國際開發署表示，其資金僅限於支持緬甸的民主和緬甸境外的民主團體，以及向邊境難民營的難民提供初級醫療保健和基礎教育支持以及納爾吉斯熱帶氣旋期間的緊急救援等人道主義援助。
