牙買加旅遊部長埃德蒙·巴特利特向加勒比共同體（CARICOM）發出全面呼籲，要求將旅遊業提升到該地區經濟和政治議程的中心地位，並警告說，加勒比地區再也不能將最重要的產業視為次要問題。
在安提瓜和巴布達加勒比旅遊市場開幕前夕，巴特利特部長表示，旅遊業仍然是加勒比地區最大的經濟活動，在幾個成員國中貢獻了超過 40% 的 GDP，並支撐著該地區數百萬人的生計。
巴特利特表示：“旅遊業並非次要因素，而是加勒比地區的經濟支柱。加勒比共同體是時候以該行業所需的緊迫性、資源和政治意願來對待旅遊業了。”
這位資深的旅遊業領袖被廣泛認為是加勒比地區在全球旅遊業中最具影響力的人物之一，他強調旅遊業的影響遠不止於酒店和度假村。他指出，旅遊業帶動了航空、農業、建築、創意產業、金融服務和小型企業發展等關鍵產業的發展。
巴特利特認為，除非旅遊業被正式承認為加勒比地區的主要經濟驅動力，否則加勒比共同體的區域整合目標就無法完全實現。
他表示：“如果我們放任我們最大的產業獨自應對全球逆風，我們就無法令人信服地談論經濟一體化。加勒比共同體必須設立一個專門的高級別旅遊業機構，制定具有約束力的承諾、協調一致的政策和共享的投資框架，以體現旅遊業在每個成員國的重要性。”
牙買加部長概述了幾個亟需區域協調行動的優先領域，包括制定全面的區域旅遊戰略、加強簽證和旅行便利化措施、設立加勒比旅遊業復甦基金、加快數位轉型舉措以及擴大人力資本發展計劃。
巴特利特也強調，加勒比海國家需要加強對旅遊業供應鏈的掌控，以減少經濟外流，並將更多收入留在區域經濟體中。
他說：“提高該地區掌握旅遊業供給側的能力，對於確保減少資金流失、提高每一美元收入的留存率至關重要。”
他進一步指出，加勒比地區的多樣性應該在加勒比共同體協調的旅遊框架下轉化為統一的力量。
巴特利特指出：“世界領先的旅遊目的地並非孤立地取得成功。我們的多樣性是我們的優勢——但前提是我們必須在加勒比共同體框架下，將旅遊業置於我們集體議程的首位，從而充分利用這種多樣性。”
巴特利特證實，牙買加將繼續與區域同行接觸，以就更廣泛的加勒比旅遊業一體化議程達成共識，與此同時，領導人和行業利益相關者正準備齊聚一堂，參加該地區最重要的旅遊貿易盛會之一。
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