根據國際航空運輸協會 (IATA) 發布的新數據，歐洲的航空連通性成長在 2025 年實際上已經停滯，這引發了人們對歐洲大陸競爭力及其透過航空業維持經濟成長能力的擔憂。
數據顯示，到 2025 年，連接歐洲（包括歐洲大陸內部和國際航線）的航空航線總數僅增加了 1%，遠低於過去十年 1.5% 的複合年增長率。
儘管航空公司在這一年中在歐盟範圍內新增了1,281條航線，但同時也取消了1,127條航線，淨增航線僅154條。目前，歐洲的航線網路總數為14,797條。
托馬斯·雷納特認為，這種疲軟的表現反映了歐洲航空業面臨的深刻結構性挑戰。
雷納特表示：“航空航線網絡的增長反映了需求和運營環境的發展。歐盟的航空連通性在2025年幾乎停滯不前，這並不令人意外。”
他指出，高昂的營運成本、繁重的監管負擔以及國際航空運輸協會所稱的歐洲「潛在的競爭力問題」是限制航空公司擴張的關鍵障礙。
EU261是航空公司不滿的根源
國際航空運輸協會 (IATA) 的主要批評點是歐盟的乘客賠償制度（通常稱為 EU261），該制度要求航空公司在多種情況下對延誤和取消航班的乘客進行賠償。
航空公司認為，這項監管措施成本過高，操作僵化，尤其是在航空公司已經面臨燃油價格上漲、勞動力短缺和基礎設施成本不斷上漲等問題的情況下。
國際航空運輸協會估計，歐盟261號條例每年對航空公司造成的成本上升至約8億歐元。
雷納特說：“現行法規的缺陷早已為人所知，但試圖糾正這些缺陷似乎注定只會讓情況變得更糟。”
該協會敦促歐洲政策制定者提高觸發賠償金的延誤門檻，認為適度的改革可以改善邊緣航線的經濟效益，並鼓勵航空公司維持或擴大航線網絡。
歐洲落後於其他地區
歐洲近乎停滯不前的狀態與其他主要航空市場的發展形成了鮮明對比。
在美國，疫情爆發以來，國內航線網絡持續強勁復甦，這得益於龐大的統一市場、較低的航空稅以及相對靈活的消費者監管。美國航空公司比歐洲同行更快地擴展了二線城市航線，並恢復了許多長途國際航線。
同時，阿聯酋和其他海灣國家的航空公司繼續積極發展長途樞紐業務，透過杜拜國際機場和哈馬德國際機場等機場，受益於國家支持的基礎設施投資和相對較低的營運限制。
隨著國內旅遊需求增強和國際互聯互通穩定恢復，中國市場也快速擴張。亞洲各國政府日益重視航空業發展，將其視為重要的經濟戰略驅動力，尤其是在旅遊和貿易領域。
相較之下，歐洲航空公司面臨日益複雜的環境法規、乘客稅、機場限制和空中交通管理效率低下等問題，產業組織表示，這些問題使得擴張變得越來越困難。
航空業的經濟重要性
關於互聯互通的爭論意義尤其重大，因為航空業仍是歐洲經濟的重要支柱。
根據國際航空運輸協會（IATA）的數據，航空及相關旅遊業在歐盟範圍內支撐著超過 9.2 萬個就業崗位，並為歐洲國內生產總值貢獻了約 760 億歐元。
業內人士警告稱，互聯互通停滯不前可能會削弱歐洲對旅遊、投資和國際商業的吸引力。
雷納特表示：“歐洲的繁榮依賴於廣泛而高效的洲內和洲際聯繫。每條新的航線都能創造新的就業機會、商業機會和社會機會。”
永續航空燃料成本增加壓力
國際航空運輸協會強調的另一個主要問題是永續航空燃料 (SAF) 成本不斷上漲，根據歐盟的氣候政策，歐洲航空公司越來越需要使用這種燃料。
該協會倡導採用「預訂和索賠」系統，使航空公司能夠從全球最具成本效益的生產地點購買可持續航空燃料 (SAF)，而不是受限於有限的區域供應。
國際航空運輸協會也呼籲歐盟修改其電子可持續航空燃料（e-SAF）強制規定，並敦促政策制定者將排放交易計畫的收入用於降低可持續航空燃料的生產成本。
業內高層認為，歐洲的氣候雄心壯志推進速度超過了市場大規模生產價格合理的替代燃料的能力，這給本就利潤微薄的航空公司帶來了額外的財務壓力。
呼籲政策改革
國際航空運輸協會（IATA）列出了幾項其認為有助於恢復歐洲更強勁互聯互通成長的措施：
- 透過提高延誤門檻來改革歐盟261號旅客賠償規則。
- 透過更靈活的採購系統降低安全航空燃料成本。
- 加強對機場和空中導航收費的監管。
- 危機期間，應為機場時刻安排提供更大的彈性。
- 取消國家旅客稅，以瑞典為例。
雷納特表示：“最直接的機會在於EU261航線。降低EU261航線的成本，就能讓許多邊際航線的經濟效益對航空公司來說更容易掌控。”
歐洲交通部長們繼續討論航空改革之際，航空公司警告說，如果不採取行動，歐洲可能會與成長更快的全球競爭對手日益脫節。
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