華盛頓州漢福德——一排雙冠鸕鶿從哥倫比亞河東岸起飛，掠過陽光普照的水面，兩隻細長的白色白鷺站在附近的淺灘上，獵殺隱藏在蘆葦中的小魚。
XNUMX 名皮划艇運動員，主要是來自太平洋西北部的遊客，劃著劃著，讓穩定的水流完成了大部分工作。 他們從岸邊吃草的騾鹿身邊滑過，土狼在沙灘上徘徊，懸崖上的燕子在附近的白色懸崖上嗡嗡作響。
但主要景點在西岸：幾座平淡無奇的工業灰色建築和高聳的煙囪，這些建築催生了美國的原子時代。
歡迎來到漢福德河段，這裡是哥倫比亞河最後自由流動的河段之一，與美國污染最嚴重的核電站相遇。
1943 年至 1963 年，美國政府沿著這片平坦、幾乎沒有樹木的灌木叢建造了九座反應堆，其中包括歷史悠久的 B 反應堆，該反應堆為二戰期間投在日本長崎的核彈生產了世界上第一個武器級钚。
反應堆向空氣、陸地和水中洩漏瞭如此多的放射性物質，相比之下，三哩島核事故造成的污染似乎微不足道。
然而，華盛頓州南部的商人和旅遊主管卻將這條河和關閉的反應堆視為越來越吸引遊客的地方。
想像一下切爾諾貝利核電站旁邊的主題公園。 儘管聽起來很奇怪，但這個想法似乎在漢福德行得通。
流行的皮划艇之旅就是一個例子。 Columbia Kayak Adventures 的所有者 Pat Welle 每月帶領兩到三個團隊經過核電站，她說自 2004 年開始經營以來，她的業務翻了一番多。一家噴射快艇旅遊經營者計劃增加第二艘船，而河每年都會舉辦幾場鱸魚釣魚比賽。
“我認為吸引人的是風景的獨特組合——白色懸崖和野生動物——以及奇怪的核設施集合，”韋爾說。
反應堆早已關閉，但周圍的土地上隆隆作響，推土機、自卸卡車和穿著防輻射服的工作人員正在從事一項每年耗資 2 億美元的清理項目——據美國能源部稱，這是世界上此類項目中最昂貴的項目。活力。
具有諷刺意味的是，儘管反應堆污染了數百英畝土地，但政府對進入的限制使周圍的土地在 40 多年里基本上沒有受到干擾，讓野生動物得以繁衍生息。
使漢福德河段成為旅遊熱點的努力在 2000 年得到了推動，當時比爾克林頓總統宣布沿河和核電站周圍的 195,000 英畝土地成為國家紀念碑。 現在每年約有 60,000 人參觀，包括垂釣者、徒步旅行者、觀鳥者和歷史愛好者。
根據國家公園管理局的一項計劃，該數字可能會增加，以升級船隻發射和野餐地點，並開放 B 反應堆以供定期公眾參觀。 預計內政部長德克·肯普索恩（Dirk Kempthorne）本月也將批准一項建議，宣布 B 反應堆為國家歷史地標。
故事開始於 1942 年，當時美國陸軍工程兵團開始為當時秘密的曼哈頓計劃尋找钚生產基地。 哥倫比亞河沿岸的漢福德地區擁有大片土地和大量水來冷卻反應堆，看起來很完美。
美國第一座大型核反應堆在大約一年內建成。 B 反應堆的大多數工人對他們正在開發的東西一無所知，直到原子彈被投到長崎。 後來，當地報紙的頭條宣布：“和平！ 我們的炸彈成功了！”
在接下來的 20 年裡，聯邦政府在哥倫比亞河沿岸的一個 586 平方英里的地區（稱為漢福德場址）建造了 XNUMX 個反應堆。
1948 年，反應堆廢物池的堤壩破裂，將 28 磅鈾傾倒到哥倫比亞河中。
今天，科學家和生物學家對河流沿岸的幾乎所有生物進行了廣泛的測試，無論是蝌蚪還是鹿。
華盛頓州衛生部輻射防護辦公室的一位女發言人說，對河裡魚的檢測沒有發現超過公共衛生標準的輻射水平。
