俾斯麥海新設立的「禁捕」保護區旨在保護鯊魚、鯨魚、珊瑚礁以及太平洋漁業的未來。
在巴布亞紐幾內亞北部溫暖的海域，珊瑚礁延伸至地球上一些最深的近岸峽谷，一個非凡的海洋世界依然生氣勃勃。飛旋海豚在湧浪中穿梭，灰礁鯊在礁石斷崖附近巡遊，蝠鱝在珊瑚花園上方滑翔，科學家稱這些珊瑚花園是太平洋現存最健康的珊瑚花園之一。
現在，巴布亞新幾內亞（PNG）正在採取重大措施來保護它。
本週在莫爾茲比港舉行的首屆美拉尼西亞海洋峰會上，政府宣布計劃建立西馬努斯海洋保護區——一片面積約200,000萬平方公里的廣袤「禁捕」海域，面積幾乎相當於英國。一旦正式設立，它將成為美拉尼西亞最大的海洋保護區，也是太平洋地區最具雄心壯志的保護計畫之一。
擬建的保護區位於生物多樣性豐富的俾斯麥海，並將成為更廣泛的美拉尼西亞海洋保護區走廊（MOCOR）的一部分。該走廊是一個區域性保護網絡，連接巴布亞紐幾內亞、斐濟和瓦努阿圖的受保護水域。官員表示，該保護區的設立不僅是為了保護生物多樣性，也是為了保障子孫後代的糧食供應和漁業資源。
「巴布亞紐幾內亞是地球上生物多樣性最豐富的地區之一，」該國國家漁業局局長傑爾塔·王在宣布這一消息時表示。他指出，設立這片保護區既能保護國家的生態遺產，也能確保海洋持續為當地社區提供食物和收入。
海底的活高速公路
科學家將西馬努斯地區稱為「海洋高速公路」——這是一片由山脊、山脈和峽谷組成的水下景觀，連接著淺海珊瑚礁和深海。
這些相互連通的棲息地孕育著極為豐富的海洋生物。調查顯示，巴布亞紐幾內亞海域已發現超過700種珊瑚礁魚類和300多種硬珊瑚。該地區也是瀕危物種雙髻鯊、絲鯊、黑鰭鯊、綠海龜、飛旋海豚、領航鯨、虎鯨以及其他地方罕見的深海生物的家。
在最近的考察中發現的一些物種，此前從未在巴布亞紐幾內亞被記錄在案。
2024年，國家地理原始海洋計畫與巴布亞紐幾內亞自然保護與環保署（CEPA）以及野生動物保護協會合作，進行了為期三個月的科學考察，探索該地區的偏遠水域。研究人員記錄了生機勃勃的珊瑚生態系統，同時也發現了令人擔憂的警示訊號，包括鯊魚等大型掠食者數量的下降——這通常被認為是過度捕撈的指標。
這次考察也揭示了科學家對這些水域的了解仍然非常有限。研究人員發現了包括難以捉摸的橫綱無須頭魚在內的深海物種，這凸顯了在工業壓力加劇之前保護生態系統的緊迫性。
「在珊瑚礁面臨危機的當下，看到西部群島依然閃耀著健康的珊瑚和成群的魚兒，真是令人振奮，」原始海洋保護組織（Pristine Seas）的研究副總裁林賽·楊（Lindsay Young）說道。她將該地區描述為一個“高度互聯的系統”，淺海珊瑚礁、深海棲息地和開闊的海洋水域彼此依賴。
自然保育與社區
與許多引發經濟混亂擔憂的保護計畫不同，巴布亞紐幾內亞官員堅稱，該保護區的設計充分考慮了當地社區和漁業的利益。
西馬努斯海洋保護區將完全實行「禁捕」政策，這意味著在其邊界內禁止一切商業捕魚和資源開採活動。然而，官員強調，保護區位於省級漁場之外，並經過精心規劃，以保障當地居民進入傳統漁場的權利。
政府認為，保護大型生態系統最終可以透過一種被稱為「溢出效應」的過程來加強漁業，在這個過程中，受保護水域內的魚類數量增加，並遷移到周圍的漁場。
來自太平洋和印度洋大型海洋保護區的研究表明，保護區邊界附近的鮪魚捕撈率平均上升了12%至18%。巴布亞紐幾內亞官員認為，隨著時間的推移，同樣的效應也有助於恢復區域魚類資源。
擬議的保護區目前與全國約6.7%的工業捕魚區和約10%的工業鮪魚捕撈區重疊。即便如此，政策制定者表示，更健康的漁業帶來的長期經濟效益超過了短期限制。
「我們的祖先一直與大海和諧共處，但今天，我們正在為我們的子孫後代譜寫新的篇章，」首都區區長、馬努斯省人波韋斯·帕科普說道。他將這片保護區描述為不僅保護野生動物，也是保護文化認同和「藍色遺產」的一種方式。
全球共同推動30×30
這項聲明是在國際社會日益增強保護世界海洋的呼聲中發布的。
巴布亞紐幾內亞承諾在2030年保護其30%的海洋水域——這是根據《生物多樣性公約》制定的全球「30×30」目標的一部分。環保人士認為，面對氣候變遷、過度捕撈和污染，大規模保護區對於保護遷徙物種和整個生態系統至關重要。
巴布亞紐幾內亞自然保護和環境保護局執行經理伊馮娜·蒂奧表示，該國正在認真履行其「30×30」承諾。
「這個新的海洋保護區使我們離這個目標又近了一大步，」她說道，並補充說，政府選擇保護區的過程「始終把社區放在第一位」。
世界各地的環保組織對此消息表示歡迎。
彭博慈善基金會稱擬議的保護區是“邁向全球海洋保護目標的有力一步”，而國家地理原始海洋組織則讚揚巴布亞新幾內亞以科學證據為依據做出決定，表明大型保護區可以同時惠及生物多樣性和當地經濟。
Pristine Seas 太平洋政策高級主管 Kevin Chand 將該倡議描述為「朝著實現全球 30×30 保育目標邁出的重要一步，同時保護了世界上一些最獨特、最豐富的海洋生物多樣性」。
保護稀有避難所
事關重大。
熱帶地區的珊瑚礁正面臨來自海洋熱浪、海洋酸化、塑膠污染和不可持續捕撈的日益嚴峻的壓力。科學家警告說，如果全球暖化的趨勢持續下去，許多珊瑚礁可能在幾十年內面臨嚴重退化。
然而，馬努斯西部地區的某些部分仍然具有異常強的韌性。
海洋研究員阿里·格林二十年前首次對這些珊瑚礁進行了調查，他說，重返此地發現許多生態系統仍然繁榮發展，這令人感到不可思議。
格林說：“這個海洋保護區不僅對巴布亞新幾內亞建立一個具有韌性的海洋保護區網絡非常重要，而且還將為在珊瑚三角區建立海洋保護區網絡做出重大貢獻。”
目前，該保護區仍處於提議階段。巴布亞紐幾內亞政府必須完成法律指定程序，保護措施才能永久生效。
但環保人士表示，光是這項聲明就發出了一個強烈的訊號：世界上最富有的海洋國家之一正在押注，保護海洋不是繁榮的障礙，而是通往繁榮的途徑。
在古文明長期依賴海洋的地區，西馬努斯海洋保護區的意義可能遠不止於一項保育里程碑。它或將成為各國如何在環境變遷加速的時代平衡生態保護、文化傳承和經濟生存的典範。
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