印度僑民中的傳奇人物：伯利茲文化活動家西爾維婭·吉爾哈里·佩雷斯

印度裔人口目前約佔伯利茲多民族人口的6%（約12,000萬人）。身為文化活動家，西爾維亞·吉爾哈里·佩雷斯致力於振興東部地區。

伯利茲的印度文化。她致力於透過節慶、營火晚會、說故事、選美比賽、烹飪工作坊、舞蹈表演、夏令營和文化展示來恢復和弘揚印度文化遺產。

我們必須將像西爾維亞這樣的標誌性人物視為活生生的傳奇來紀念，以表彰他們的貢獻。

我們必須趁他們在世時，記得他們的影響。這些致敬表達了我們對他們工作的敬意，這應該激勵其他人跟隨他們的腳步。

以下是印度加勒比文化中心（ICC）思想領袖論壇（2025年03月16日）的節錄。 ZOOM會議由特立尼達的Shakira Mohommed主持，Shalima Mohammed主持。特立尼達和多巴哥的Raj Jadoo支持了這次會議。會議共有五位發言嘉賓。主題為「印度僑民中的傳奇人物：伯利茲文化活動家Sylvia Gilharry Perez」。

艾伯特威廉斯博士 她說：「我與佩雷斯小姐合作過的最難忘的項目之一是2014年在伯利茲舉行的印度僑民大會，由庫馬爾·馬哈比爾博士共同組織。我很榮幸能成為團隊的一員，負責論文提交、項目開發和活動協調。西爾維亞小姐始終是一位傑出的領導者。她一直是我們社區強有力的大使，代表我們在加勒比地區乃至更廣闊的地區。

崔西亞·霍爾·佩雷斯 她說：「她秉持著自己的文化傳統，持續為伯利茲的東印度人發聲，並讓他們受到關注。我觀察到的一件事是，在我成長的過程中，我經常聽到人們用‘苦力’這個詞來稱呼我們——這是一個帶有貶義的詞。然而，通過她努力教育和糾正這種用法，我現在表明這種正式使用的數量，這一點也越來越多地提高了公眾的認知度，這一點都表明這一點。

傑森·霍爾·馬丁內斯 說：「我的西爾維亞阿姨和母親是我們家族中最早在節日、特殊場合和重要家庭聚會上穿紗麗的女性。起初，由於我們深受西方文化的影響，紗麗對我們來說很陌生。因此，我們花了一些時間來適應並體會到穿著這些服飾的價值。將它們視為我們文化傳統以及與次大陸聯繫的有力見證。

她也是第一個花時間提醒我們，我們的語言和文化的痕跡仍然存在的人。她天生是一位教育家，花時間向我們傳授在我們家族的移民和融入過程中逐漸失去的印度文化。

庫馬爾·馬哈比爾博士 說：「我的演講是對西爾維亞的致敬，她是一位值得我們效仿的偶像。她是一位勇士——儘管缺乏支持，但她仍然以非凡的力量和決心領導著這場戰鬥。今天，我們向她以及她所代表的一切致敬。我們也希望子孫後代能夠以同樣的毅力、勇氣、力量和遠見繼承她的精神。」

西爾維亞·吉爾哈里·佩雷斯 說：「我相信，我們有責任接受挑戰，重新拾起、傳承並弘揚我們的文化。在分享我們的文化的過程中，我遭遇過許多挫折，經歷過艱難困苦，甚至令人心碎的境遇，這些經歷讓我一度想要放棄。這段旅程並非一帆風順，但我可以坦誠地說，我得到的遠多於失去的。

合著者，沙利瑪·穆阿邁德